企業を構築する初期段階では、創業者は期待を控えめにし、将来の成功について保守的な予測を立てがちである。DoorDashの共同創業者兼CEOであるトニー・シューは現在、起業家に対して野心に上限を設けないよう警告している。それは彼自身がかつて犯した失敗であった。

「起業家として、何度も貪欲なアルゴリズムを採用する必要があると思います」と、シューはUncapped with Jack Altmanのポッドキャストで語った。「最後まで突き進み、さらに先があるかを見極めなければなりません」

この教訓は、2013年春にDoorDashのシード資金調達を目指した経験に由来する。会社設立からわずか数ヶ月、約150人の顧客と1万ドルの売上の時点で、4人の共同創業者はスタートアップ・アクセラレーターのY Combinatorに応募した。Airbnb、Stripe、Redditなどを輩出した同プログラムである。ビジネスが最終的にどれほどの収益を生み出せるかを問われた際、チームは当時としては野心的と思える数字を提示したが、870億ドルで評価される企業にとっては驚くほど控えめな数字だった。

「1億ドル程度の収益を見込んでいました」とシューは続けた。「幸いなことに、私たちは数桁違いました」

DoorDashは実際に2018年にその年間収益の水準に達し、その後急速に加速した。今年の第1四半期の収益は40億ドルに達し、創業者らが当初予想した年間予測の約40倍をわずか1四半期で達成した。同社はGrubhubなどの先行企業を抜いて米国最大のフードデリバリープラットフォームとなり、スマートフォンの普及と消費者行動の変化がオンデマンド配達サービスへの需要を押し上げた。同社の成長はシリコンバレー発祥の地をはるかに超えて広がっている。米国および他の40以上の国々における総注文数は前年同期比27%増の9億3,300万件に達した。

「アパートで仕事をしている起業家として、いつかどれほどの規模になるかを見極めるのは非常に難しい」とシューは語った。「結局のところ、多くの人が食べ物を注文するのです」

創業者たちが「妄想」と「狂気」の重要性を語る

億ドル規模のビジネスを構築した創業者たちは、成功の背後にある型破りなマインドセットについて次第に率直に語るようになっている。「妄想」と呼ぼうと「狂気」と呼ぼうと、大胆で型破りな思考を受け入れることが自分たちの成果の重要な推進力だったと多くの創業者が認めている。

Chess.comの共同創業者であるダニー・レンシュは、私生活が崩壊の縁にあった時にオンラインプラットフォームを立ち上げた。自身のビジョンが現実的ではないと当初は疑っていたものの、Chess.comの成功の一部はある種の自己妄想のおかげだと認めている。何年にもわたる継続的な努力の末、レンシュは同プラットフォームをデジタルチェスの最高峰の目的地へと成長させ、2023年に10億ドルの評価額に達した。現在、同プラットフォームは毎日数千万の対局をホストし、世界中で数億人のユーザーが利用している。

「Chess.comが私の考える通りのものになれるという考えには、妄想になる必要がありました」と、レンシュは昨年Fortuneに語り、友人であるBonobosの共同創業者アンディ・ダンの見解に同意を示した。「まだ存在しないものを見て信じること、それがどれほど妄想的であろうと、それがすべての成功する起業家に求められる条件です」

億万長者のマイク・レポールは、ある種の狂気が起業家としての成功に不可欠だと主張している。この連続起業家は飲料会社のGlaceau（Smartwater、Vitaminwater）とBodyArmorを共同創設し、Coca-Colaに合計97億ドルで売却した。その過程で、彼は何度も失敗したことを認めている。スタートアップの約3分の2が10年以内に姿を消す中、レポールは状況が撤退を促す時でも創業者は前進し続けなければならないと強調する。

「起業家の最初の5年間を、私はサバイバル期間と呼んでいます。毎日破産する可能性がある」と、レポールは昨年のSchool of Hard Knocksとのインタビューで語った。「私は狂気から始めました…狂人が世界を変えるのです」

この創業哲学に共感するのは彼だけではない。ベテラン起業家でありLGBTQ+向けデーティングプラットフォームGrindrのCEOであるジョージ・アリソンは、米国で成功を目指す創業者にとって「傲慢さと狂気」が前提条件だとFortuneに語った。アリソンは両方の特質を受け入れ、不可能に見える偉業を成し遂げることに motivaÇÃO されてきた。Grindrは現在32億ドルの時価総額を誇り、年々急速に成長している。

「私の人生の動機の一つは、不可能なことをやることです。それが私の人生の築き方です」と、アリソンはFortuneの2024 Brainstorm Techカンファレンスで語った。「私の人生全体が不可能でした。今ここでこれをやっていて、私がどこで生まれたかを考えてみてください。実際、不可能なことは何もないのです」

この記事は元々Fortune.comに掲載されました。