CNN出身のアンカー、ドン・レモン氏は、ドナルド・トランプ大統領によるホワイトハウス改装の「ひどい」内装デザインを直すための辛辣な提案を示した。「ゲイの友人」を雇うことだ。

「本当にひどい。彼にはゲイの友人が必要だ。このすべてを見てみろよ、口が裂けても言いたくないが、俗悪な代物だ。しかも本人はこれがいいと思っている。まるで Michaels のようだ。[至る所に] 金があふれている。ミダス王がチーズケーキ・ファクトリーに閉じ込められたみたいだ」と、レモン氏は自身のInstagramアカウントに投稿した動画の中で笑いながら語った。

レモン氏の批判が届いたのは、トランプ大統領が大統領府の改装・建設計画をめぐる高まる反発に直面しているさなかのことだ。批判の多くは費用、規模、そして取り壊しそのものに集中しており、レモン氏の発言は美術的な側面も議論に引き入れた。歴史的なイーストウィングが取り壊され、約9,000平方メートル(90,000平方フィート)のステートボールルームの建設用地が確保されて以降、大統領は非難を浴びており、このボールルームは約1,000人を収容できるとされる。3億ドルから6億ドル以上と見積もられるこの計画には、地下6階建ての軍事複合施設の構想も含まれている。

さらに、約7,400平方メートル(80,000平方フィート)のサウスローンを覆う数百万ドル規模のヘリパッドの整備も改装計画に含まれている。イタリア産御影石で造られたこのヘリパッドは、マリーンワンの排気による芝生の損傷を防ぐことを目的としている。

ホワイトハウス内では、トランプ大統領の側近らが、中間選挘での壊滅的な敗北の後遺症に苦しむ中で大統領が改装への傾倒を続けていることに、報道によればますます不満と懸念を強めており、その優先順位に疑問の声が上がっている。この内部の緊張により、建設計画は「建設計画への公の批判」と「大統領の関心の向かい先への内的疑問」という2つの圧力が交錯する中心に置かれている。

「現在の路線では、これを立て直す見込みはまったくない」と、現職スタッフと接触を続ける元ホワイトハウス高官は、MS Nowへの発言でトランプ大統領のMAGAアジェンダについて語った。「この2年間、大統領の関心は何か。おそらく改装だ」

「大統領の注意力はあちこちに散らばっている」と、政権と依然として近い関係にある別の元ホワイトハウス高官は述べた。「『X計画にはどの大理石を選ぶか』についてのブリーフィングを、何人のスタッフが準備しているのか?」

報道によると、スタッフらは退職の準備を進めている。「今や退職したいという思いを抑える者はいない」と元高官は語り、「すでに転職先を探す連絡を始めている者もいる」という。また、「予防措置」として法律相談を勧められている者もいる。

トランプ政権の元高官の一人は、ホワイトハウス内の雰囲気を「苦痛」と描写し、「皆、内紛を始めることになるだろう」と付け加えた。

退職と解任が進む中、あるスタッフはMS Nowに「地獄になるだろう…誰もあそこでは働けない――独立した資産家でなければならない」と語った。これは、ホワイトハウススタッフの給与が民間企業と比して低いことを指したものだ。ボールルーム、地下複合施設、ヘリパッドが計画に残る中、スタッフは退職に向けて動いているとされる。今後注目すべきは、改装計画がどこまで進むか、そして退職への意思を表明したスタッフが実際にどれだけ離れるかという2つの展開だ。