ドリー・パートンという音楽界の伝説が失われた。彼女はがんとの「短い闘病」の末、80歳で死去した。独特のカントリー・ボーカル、数十年にわたるヒット曲、グラミー賞、エミー賞、そして限定的ながら印象的な俳優活動で記憶されている。

しかし、パートンの遺産で最も長く残るのはソングライティングであり、彼女を他の何よりも強く定義する3曲がある。

Jolene、I Will Always Love You、9 to 5 は、パートンの代表曲であるだけでなく、ポピュラー音楽史における重要な作品でもある。これらは、歌詞の物語性と音楽の劇性を結びつける方法を理解していた作曲家としての彼女を示し、カントリーから主流のポップカルチャーへと広がりながらも、物語性の核を失わなかった作品群だ。

多くのソングライターと同じく、パートンにも伝えたいことがあった。彼女を際立たせたのは、歌詞が物語を語り、音楽がそれを支えるやり方だった。

Jolene

1974年に発表された Jolene は、恋人が別の誰かと戯れるのを見つめる苦しみを捉えている。

それは深く身近な人間の経験であり、とりわけ、次に現れた魅力的な若い女性がいかに簡単に男性の注目を奪うかを恐れる女性にとって切実だ。パートンがジョリーンに向けて、あなたはできるとしても「even though you can」私の男を取らないでほしいと懇願する歌詞は、生々しく、率直で、驚くほど正直だ。

この曲は、当時一般的だった恋愛ソングの多く、たとえば The Carpenters の Close to You (1970)、Stevie Wonder の You Are the Sunshine of My Life (1972)、Carole King の It’s Too Late (1971) とは対照的だ。

その代わりに Jolene は感情の危機の瀬戸際に立ち、ある女性が別の女性を脅威と見なしたときに生じる不安を鮮やかに語る。

音楽面では、和音が陰鬱な短調を力強く刻み、”Jolene” と драмatic に呼びかけるたびにより高いコードへと上がっていく。ボーカルには、レコーディング・スタジオでセッション・ミュージシャンの Chip Young が演奏した、速いフィンガーピッキングのギターが伴う。絶え間ない動きは緊張感を生み、同時に巧みな演奏も際立たせる。

I Will Always Love You

I Will Always Love You も1974年に発表され、驚くべきことに Jolene と同じ日に書かれた可能性がある。

この曲でもパートンは、物語と音楽を力強く結びつける能力を示している。Jolene を貫く恐れは、ここでは深い愛に別れを告げる悲しみに置き換わる。愛は続いても、それだけで関係を維持するには十分でないことがあるからだ。 https://www.youtube.com/embed/pW2TgGy5gjY?wmode=transparent&start=0

ここでもパートンは、恋の高揚や驚きよりも成熟したテーマを捉えている。彼女は、愛とは手放すことでもあると知っている。

歌詞は簡潔で、「bittersweet memories」の物語は意図的に曖昧だが、それでもパートンは人間の経験の本質を見事に捉えている。何が起きたのか細部を知らなくても、私たちは自分自身の痛みを伴う別れに重ね合わせることができる。

Whitney Houston による卓越したカバー版では、「I」の引き延ばされた歌唱が、ほとんど苦悶の叫びのように響く。 https://www.youtube.com/embed/3JWTaaS7LdU?wmode=transparent&start=0

サビを支えるためにパートンが選んだコード進行は、ポピュラー音楽史の中でも最もよく知られたヒット生成パターンの一つだ。Stand By Me (1961)、Blue Moon (1934)、Crocodile Rock (1973)、Every Breath You Take (1983) などの曲に見られる。

ただし、パートンの使い方は独特だ。メロディと歌詞はその進行に合わせて動かない。代わりにメロディは一つの音にとどまり、いくつかの装飾を加えつつ、和音に感情の重みを担わせている。

9 to 5

パートンは1980年の同名映画のために 9 to 5 を書いた。この映画では Jane Fonda と Lily Tomlin と共演している。曲は、働く一週間の雰囲気と日々の慌ただしさに合う必要があった。

そのためにパートンは、これまでの愛の歌で使っていた引き延ばしたフレージングをやめ、朝のルーティンを描く絶え間ない言葉の連なりへと置き換えた。ここでは、「kitchen」と「ambition」を響き合わせるような巧妙な不完全押韻も用いて、物語を前へ進めている。 https://www.youtube.com/embed/UbxUSsFXYo4?wmode=transparent&start=0

ヴァースのメロディは、語句のまとまりごとに上昇し、彼女が描く一日の始まりのように勢いを増していく。サビはリズムを変えることでフックを際立たせ、「9 to 5」というフレーズをはっきりと響かせる。

9 to 5 では、パートンは恋愛ソングから離れ、他の誰もと同じように懸命に働いているのに「fair promotion」を得られない不公平さを訴えるフェミニスト的な主題へと進んだ。「rich man’s game」や、「they never give you credit」という表現は、今日でもなお残る職場の不平等を浮き彫りにしている。

Wendy Hargreaves , Academic in the School of Education and Creative Arts, University of Southern Queensland

この記事は The Conversation から Creative Commons license の下で再掲載された。原文を読む。

このストーリーはもともと Fortune.com で掲載された。