連邦検察は、パイプ爆弾容疑者が2021年1月5日の犯行を、既に関与が否定された議会警察官に転嫁しようとする試みを論破した。

本件の中心にあるのは、2021年1月6日の議会襲撃前夜に米連邦議会議事堂近くの民主党政権全国委員会と共和党全国委員会の本部外に置かれたパイプ爆弾である。この事件は4年以上謎のままで、コール被告が2025年4月に起訴されるまで、FBIが最も注目を集める未解決事件の一つとなっていた。

金曜日、司法省はワシントンD.C.の連邦地方裁判所に反対意見書を提出し、裁判官に対してブライアン・コール被告の再請求を却下するよう求めた。この提出書類は、元議会警察官シャウニ・カークホフ氏こそ真の実行犯だとする信用を失った説を数か月にわたり拡散してきたMAGA陣営の人物たちに、新たな恥をもたらした(裁判所提出書類)。

その筆頭がエド・マーティン氏だ。同氏は「Stop the Steal(選挙盗難阻止)」運動の組織者で、今月まで司法省の恩赦担当官を務めていた。提出書類が公開されて数時間後、Lawfareのシニアエディター、アンナ・バウワー氏は、彼がかつて告発を拡散したのと同じ大声で潔白の結果を発信するよう求めた。「ねえエド、これもツイートするの?」と彼女は書き込み(X投稿)、書類へのリンクを貼り、FBIが爆弾とカークホフ氏を「何ら結び付ける証拠はゼロ」だとする結論を引用した。

裁判所書類によると、コール被告の請求は、オンラインの陰謀論者らが根拠なく「真のパイプ爆弾犯」と呼んできたカークホフ氏への召喚状を求めるものだった。

検察は「FBIはこの主張を他の多くの主張と同様に調査し、根拠がないことを突き止めた」と記し、その捜査では「カークホフ氏を何らかの形で爆弾に結び付ける証拠はゼロ」だったと述べた。

検察は、請求された召喚状は「あらゆる点でニクソン基準に失格する」と主張した。これは、連邦最高裁判所が合衆国対ニクソン事件で示した三段階基準――召喚される証拠は関連性があり、証拠能力があり、特定されていなければならない――を指す。請求された召喚状はこの基準に「完全に失格」であり、「典型的な見込み調査」に等しいと検察は記した。

一方のコール被告は、「ビデオ録画された面接で犯行を自白し」、爆弾の部品を保管し、「パイプ爆弾の作り方」を含む検索履歴を残していた。検察が指摘するように、カークホフ氏は「潔白が証明されて」おり、コール被告が装置を仕掛けた時、バージニア州フォールズチャーチの自宅で恋人と飼い犬と過ごしていた。

検察は、コール被告は第三者に責任を負わせるための必要条件となる犯罪との「結び付き(ネクサス)」を一切示しておらず、FBIがカークホフ氏を調査したのはThe Blazeの後に撤回された記事が唯一の理由だったと述べた。

バウワー氏の皮肉は、この説を拡散したマーティン氏の役割を突いていた。2025年11月、The Blazeの歩容分析に基づく主張が拡散される中、マーティン氏は謎めいた「P-I-P-E」というスレッドを投稿してすぐに削除し、インタビューでFBIのダン・ボンギーノ副長官とこの件について話したと明かしていた。ただし当時、マーティン氏はカークホフ氏の名前を挙げることを避け、司法省は彼女を容疑者として「特定していない」と述べていた。

弁護側は、カークホフ氏が失格とした測定器(ポリグラフ)検査に依拠していた。これに対し検察は、深夜0時過ぎに終了した検査からの「誤解を招き、文脈を欠く主張」に依拠していると反論した。また、測定器の結果は確立された証拠法により法廷では一般的に証拠採用されない。

提出書類はまた、コール被告の弁護士3人が現在、カークホフ氏が提起した名誉毀損訴訟で、この説を拡散したThe Blazeのジャーナリストらの弁護チームに加わっているという事実を「不安を覚える」と指摘した。

検察は「コール被告が求めた召喚状は、他の方法では入手できない関連性のある証拠能力ある証拠を誠実に得ようとする努力ではない。無実の人物である[カークホフ氏]を標的とした根拠のない陰謀論に燃料を注ぐための弁護側の策略である」と警告した。