米国司法省は、ニューメキシコ州にあるジェフリー・エプスタインの物件「ゾロ・ランチ」に関連する記録を引き渡すための7月31日の期限を満たしたかどうかについて確認を拒否したと、土曜日にガーディアン紙が報じた。

ニューメキシコ州司法長官ラウル・トレスは、司法省の検察官および2019年7月にエプスタインに対して連邦の性的人身売買および共謀の罪で起訴を行ったニューヨーク南部地区連邦検察局に対して期限を設定していた。この起訴は、2008年にフロリダ南部地区連邦検察局との間で結ばれた不起訴協定により、エプスタインが州レベルの罪で有罪答弁を行いながら連邦での起訴を回避してから10年以上経過した後のことであった。この協定はその後、被害者の権利を侵害したとして連邦裁判官により違法と判断された。トレスは、両機関が保持する牧場での虐待に関するすべての文書へのアクセスを求めていた。

有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインは、2019年8月に連邦拘置所で裁判を待つ間に死亡した。彼は米国およびカリブ海地域に複数の物件を所有していた。ニューメキシコ州にある広大な邸宅「ゾロ・ランチ」はエプスタイン文書で数千回言及されており、ガーディアン紙によると、そこに滞在した男性や少女たちの多数の写真が添えられている。

告発と州の対応

ニューメキシコ州の州議会議員によると、エプスタインの被害者らは同牧場での虐待を報告しているが、それは州や連邦の当局に伝えられることはなかった。情報提供者が同物件に侵入し、民主党の州議会議員に証拠を引き渡したことで、追加の情報が明るみに出た。

2月、ニューメキシコ州議会下院は全会一致で、同物件での問題および犯罪の隠蔽における公的関与の可能性を調査する任務を負う真実委員会の設立を可決した。同委員会は米国の州レベルでは珍しい調査メカニズムであり、通常は海外の紛争後の移行期に関連するものである。これは州議会議員がニューメキシコ州の物件に関する未解決の疑問に付与する異例の重大さを浮き彫りにしている。

他のエプスタイン物件との対比

注目すべきは、ガーディアン紙が指摘したように、ゾロ・ランチに対する連邦の捜索が行われたことはこれまで確認されていないという点である。これは、連邦の調査対象となったエプスタインの他の物件、すなわちフロリダ州パームビーチ、ニューヨーク市、米領ヴァージン諸島の物件とは対照的である。この空白は、長年にわたる民事訴訟、被害者の提訴、裁判所命令による文書公開がエプスタインのネットワークと活動に関する公開記録を徐々に拡大してきた中で、特に注目を集めている。

トレスの最後通告

7月14日付の代行司法長官トッド・ブランチ宛ての書簡で、トレスは司法省が要求された記録を提出するための7月31日の期限を満たさなかった場合、「さらなる通知なしに利用可能なすべての法的救済措置を追求する」と警告した。文書提出をめぐる連邦機関に対する州による訴訟は異例のことである。州司法長官は通常、連邦の記録を入手するために連邦側の自発的な協力または情報自由法（FOIA）に基づく請求に依存しているからである。

同週、トレスはインタビューで自身の姿勢を改めて表明し、「何も排除しない。訴訟の可能性も否定しない」と述べた。