司法省は金曜日、イースト・ポトマック・パーク・ゴルフコースをめぐる係争中の法廷闘争の公判に再び出席したが、司法省の弁護士たちがアナ・レイズ判事の質問にはぐらかす回答を繰り返したため、公判はたちまち激しい応酬となった。このコースは、内務省国立公園局が管理する川沿いの連邦公園であるイースト・ポトマック・パーク内に位置している。

今週、ホイッスルブロワーが、大統領に関わるワシントンD.C.のすべての建設プロジェクトに関する会話を含む文書が政権によって破棄されていると暴露したことで、この事件の利害は拡大した。この暴露は、Lawfareのモリー・ロバーツ氏が公開した公判のリアルタイム記録によれば、金曜日にレイズ判事が最初に取り上げた事項の一つだった。

レイズ判事は法廷内の人々に「ゼプト秒」が何か知っているかを尋ねた。これは実験室で記録された最短の時間単位である。文書の破棄が判明した場合、「ゼプト秒で」制裁または侮辱罪の手続きを開始すると警告した。この権限は訴訟において標準的なものであり、証拠を破棄した当事者は制裁や侮辱罪の認定を受ける可能性がある。

レイズ判事はすでに、司法省が事件の経過について法廷に嘘をついたかどうかを調査するため、特別調査官（スペシャル・マスター）——争点を独立して調査し法廷に報告するよう命じられた中立的な任命者——を任命している。司法省は木曜日、特別調査官への反対を表明する書類を提出した。またレイズ判事は、意図せず虚偽の陳述をしていた可能性があるため訂正が必要な者がいないかを各公判の冒頭で尋ねるようになった。

レイズ判事はその後、ゴルフコースの設計について、スタンリー・ウッドワード司法次官補とアダム・R・F・ガスタフソン司法省上級副次官補に質問した。二人の弁護士は、最終設計がどうなるかには完全には答えられないと繰り返した。

「法律問題として……膨大な手続きが必要だという政府の主張は理解しています」と判事はロバーツ氏の記録に基づいて述べ、その主張を脇に置くよう求めた。「内務省は国立首都計画委員会（NCPC）に、設計図を添付した提出書類を出しています」

ガスタフソン氏はその画像を掲げたが、詳細に触れることなく、那是芸術委員会（CFA）が使用しているのと同じ設計だと述べた。この二つの委員会はワシントンにおける重要な建設プロジェクトの連邦審査機関であり、首都の連邦土地におけるプロジェクトは通常、NCPCの計画審査とCFAの設計審査を経る。トランプ氏がTruth Socialに投稿したのも同じ設計である。しかしウッドワード氏は、それが最終設計かどうかについては明言しなかった。

「それこそが、本日私が避けたいことです」とロバーツ氏はレイズ判事の発言を要約した。「私が求めているのはこれです。イエスかノーか、トム・ファジオによるチャンピオンシップ級コースは……必要な承認が得られたと仮定して、その設計で進めるのですか？」ファジオ氏はゴルフ業界で最も著名なコース設計者の一人である。

ガスタフソン氏は現時点での計画だと回答したが、その後、質問を繰り返すよう求め、判事をさらに苛立たせたようだった。レイズ判事はガスタフソン氏に対し、聞くことが「有益だ」と伝え、その計画への反発があったかを尋ねた。

「世論調査をしたとは申し上げられません、裁判官閣下」とガスタフソン氏は答えた。

この回答は受け入れられなかった。レイズ判事は「私が尋ねるにはばかげた質問だっただろう」と述べ、弁護士に対して「私が質問するときは、質問に実際に耳を傾け、ばかげた質問をしていないと想定してもらえますか」と促した。

ガスタフソン氏は「私の理解は、法廷で起きたことの範囲に限られます」と述べ、「テレビを持っていない」ためゴルフコースに対する世論を知らないと付け加えた。

そこでレイズ判事は、ゴルフコースについて強い思いがある者は手を挙げるよう法廷内の全員に求めた。

「そちらの方向をお願いします、あなた」と彼女は言った。

ロバーツ氏の報告によれば、数百人の手が挙がった。法廷内の人々の過半数である。

公判はその後も続いたが、判事と司法省の対立はさらに続いた。今後の注目すべき指標は具体的である。司法省が正式に反対している、司法省が法廷に嘘をついたかどうかに関する特別調査官の調査。ホイッスルブロワーの文書破棄の証言が裏付けられるかどうか。そして、政府が最終的にファジオ設計に対して明確なイエスかノーの回答を出すかどうかである。