米国エネルギー省（DOE）は、同省が「Nuclear Lifecycle Innovation Campuses」と呼ぶ構想について、米国の核燃料サイクル全体を強化・近代化するための潜在的な受け入れ先として5州を選定した。

テネシー、ユタ、ルイジアナ、アイダホ、オクラホマとの合意は、約100,000 metric tonsの使用済み原子力発電燃料の受け皿を見つけようとする数十年にわたる取り組みにおいて、大きな前進となる。この課題は、長年にわたり米国の原子力政策を左右し、貯蔵と最終処分の問題を未解決のままにしてきた。

火曜日に発表された声明によると、米エネルギー長官Chris Wrightは5州と了解覚書に署名した。これらの拘束力のない合意の下で、各州は廃棄物処分施設に加え、ウラン濃縮、使用済み燃料の再処理、燃料製造を含む Nuclear Lifecycle Innovation Campuses を受け入れることになる。DOEによると、これらの施設では先進炉の導入、発電、data centres を受け入れる可能性もある。

DOEは、これらのキャンパスが大規模な投資を呼び込み、国内製造業を拡大し、それぞれの地域で数千の高賃金雇用を創出することを狙っていると述べた。声明によると、施設は最大500億ドルの設備投資、最大100億ドルの州・地方税収、そして約25,000人の雇用創出につながる可能性がある。

提案されている施設は、燃料製造、濃縮、使用済み核燃料の再処理、最終処分を含む、核燃料ライフサイクル全体にわたる活動を支援するよう設計されている。

州の優先事項や地域の能力に応じて、キャンパスは先進炉の導入、発電、先進製造、併設された data centres を受け入れる可能性もある。

Nuclear ambitions

「26州から28件の申請を審査した結果、エネルギー省は Nuclear Lifecycle Innovation Campuses の建設をさらに検討するための最初の5候補を選定した」とWright氏は声明で述べた。

「これらのキャンパスは経済成長の巨大なエンジンとなり、数千の高賃金雇用を生み出し、米国の原子力ルネサンスを解き放つうえで極めて重要になる」

Donald Trump大統領の原子力政策には、米国の原子力発電を4倍に増やし、10基の原子炉を建設する計画が含まれる。

1987年、議会はラスベガスの北約90 milesにあるネバダ砂漠の尾根 Yucca Mountain を、国の核廃棄物最終処分場に指定した。しかし、数十年にわたる政治的反対により、この計画は停滞した。

イノベーション・キャンパスの受け入れを進める州は、後日、同省と受け入れ契約に署名することになるとDOEは述べた。

（Bloombergのファイルを使用）