ディズニーとABCは、ABC系列8局のテレビ放送ライセンスに対する早期審査を阻止するため、ワシントンD.C.の連邦裁判所に訴訟を提起しました。

同社によると、連邦通信委員会（FCC）は、トランプ政権の要求に従うことを拒否したABCを処罰しようとしているといいます。ディズニーは、同委員会がこのネットワークに対する政治的武器として利用されていると主張しています。

訴訟は火曜日、コロンビア特別区連邦地方裁判所に提起されました。ディズニーは、ABCが政権の要求に従っていないことを理由に、FCCが同局に圧力をかけ、報復しようとしていると述べています。

ドナルド・トランプ大統領は、自身が好まない番組や、自身を批判してきた番組の打ち切りを放送事業者に繰り返し求めてきました。また、ABCの放送ライセンスを取り消すようFCCに何度も働きかけてきました。

FCCのブレンダン・カー委員長は4月、ディズニー傘下のABC系列8局に対する早期審査を命じました。トランプ氏が2025年1月に委員長に指名した共和党員のカー氏は、この審査はネットワークの番組編成ではなく、ディズニーのDEI（多様性・公平性・包括性）に関する取り組みに対するFCCの調査に関連するものだと述べていました。放送ライセンスは8年の期間で運用されており、審査は通常、ライセンス期間の途中ではなく、局が更新を申請する際に行われます。

ABCは、昼のトーク番組The Viewについても監視の対象となってきました。FCCは、同番組が政治候補者に関する平等放送時間（イコール・タイム）ルールに違反したかどうかを調査しています。このルールは数十年前から存在する規定であり、法的に有効な立候補者を放送した放送事業者は、要請を行った対立候補者に同等の機会を提供しなければなりません。この調査は、2024年の選挙戦中に民主党の副大統領候補ティム・ウォルズ氏が同番組に出演したことに端を発しています。

憲法修正第1条の主張が争点の中心に

ディズニーの訴訟は、FCCの措置がABCの憲法修正第1条上の権利を侵害していると主張しています。同社は裁判所に対し、ライセンス審査手続きを全面的に中止するよう求めています。

ディズニーのジョシュ・ダマロCEOはネットワークを擁護し、FCCとの係争における同社の立場は明確であり、ディズニーは事業の運営方法を指示されることはないと述べました。

本件は、放送規制当局の独立性と、政府がニュース・エンターテインメント企業に及ぼせる圧力の限界についての疑問を提起しています。カー委員長の下のFCCは、他の大手メディア企業にも同様の調査を進めており、DEIの取り組みをめぐってはコムキャスト傘下のNBCUniversal、当時のカマラ・ハリス副大統領に対する60 Minutesのインタビューの編集をめぐってはパラマウント傘下のCBSが対象となっています。パラマウントは、このインタビューをめぐってトランプ氏が提起した名誉毀損訴訟を解決するため1,600万ドルを支払いました。ディズニーも、ABCニュースのジョージ・ステファノプロス・アンカーの発言をめぐってトランプ氏が提起した名誉毀損訴訟について、2024年12月に1,500万ドルの支払いで和解することに合意しました。

ディズニー株は下落

訴訟のニュースが広がる中、ディズニー株は火曜日に3%超下落しました。

The Walt Disney Company, DIS

この法的闘争は、困難なメディア環境の中を進むディズニーを見守る投資家にとって、さらなる不確実性をもたらします。放送ライセンスは同社の従来型テレビ事業に不可欠です。

ディズニーは米国の主要市場にわたって8つのABC系列局を所有しています。これらのライセンスを失う、あるいは混乱が生じた場合、同社の放送事業に直接影響が及ぶことになります。

本件の結果は、他の大手ネットワークの放送ライセンス審査に対するFCCの対応のあり方にも影響を与える可能性があります。

今回の訴訟は、近年における大手メディア企業と連邦規制当局との間の、より直接的な法対立のひとつとなっています。ディズニーは、ライセンス審査の手続きが前へ進む前に裁判所が介入することを求めています。

火曜日朝の時点では、公判期日はまだ設定されていません。当面の焦点は、本訴訟の審理が進む間にFCCのライセンス審査を一時停止するというディズニーの請求を裁判所が認めるかどうか、そして同委員会が訴訟で提起された憲法修正第1条に関する主張に正式にどう回答するかです。