Descartes Systems Groupは、AIを活用した貨物ブローカー・プラットフォームであるTAI Softwareを1億ドルで買収し、すでにMacroPoint、MyCarrierPortal、Aljexを擁するグローバル物流ネットワークに組み込みました。Descartesは物流ソフトウェア企業の買収を長年続けており、今回の取引も確立されたTMSベンダーを買収して輸送ポートフォリオを拡大するこれまでのパターンに沿うものです。FreightWaves Todayのインタビューで明らかにされたこの取引は、同社にとって2年間で2件目となる大型TMS買収です。1件目は管理型輸送市場を対象とする3Gであり、今回の買収はマージン圧力、高まる詐欺リスク、分断された技術スタックに苦しむブローカーを明確に狙ったものです。キャリアによる詐欺は近年業界の懸念事項であり続けており、ダブル・ブローカリングやなりすましの手口により、ブローカーはキャリア審査やリスク監視ツールへの投資を強めています。

DescartesのTransportation Management Solutions部門VPでTAI Softwareの元CEOであるWalter Mitchell氏は、既存のTAI顧客に直ちな変化はないが、時間の経過とともにより幅広いツール群にアクセスできるようになると述べました。「当社とともに歩んでくれる新規顧客、そして他の貨物ブローカーの皆さんにとって意味するのは、レベルアップを続け、より優れた貨物ブローカーになるのに役立つ優れた製品を引き続き利用できる機会があるということです」とMitchell氏は語りました。

DescartesのTransportation Management Solutions部門のアソシエイトGMであるAndrew Wimer氏は、相互に接続されていないアプリケーション間を行き来する必要性をブローカーからなくすことを中心としたプラットフォーム戦略を説明しました。こうした分断はブローカー業務における一般的な課題であり、レーティング、ディスパッチ、追跡、キャリアのオンボーディングそれぞれに別々のシステムをつなぎ合わせて運用するチームも少なくありません。Wimer氏は、スポット見積もりのリクエストを受け付け、見積もりを作成し、ほぼリアルタイムで実行できるTAIの受信メール自動化を、Descartesがこれまでブローカー顧客に提供できなかった機能の即効性のある例として挙げました。2019年にDescartesが買収したMacroPointおよびMyCarrierPortalのキャリア分析を組み込むことで、そのエンジンがより正確なレートとキャパシティの推奨を生成できるようになると同氏は述べました。

「私たちが本当に信じているのは、顧客、つまりブローカーが効率的に事業を運営できる将来の姿は単一の実行レイヤーだということです。AIのため、自動化のためではなく、Mitchが言ったように、時間の節約から価値を実感し、獲得し、顧客への価値提供において価値を見出すためなのです。」— Andrew Wimer氏、Descartes Transportation Management Solutions部門アソシエイトGM

Mitchell氏によれば、取引に向けたTAIの製品ロードマップはすでに2つの目標に焦点を当てていました。それは、ブローカーが「二度とチェックコールを行う必要がない」TMSと、ブローカーが「二度と貨物を失わない」TMSを構築することです。Descartesの詐欺対策データとキャリア・リスクインテリジェンスへのアクセスにより、これらの目標は独立企業であった頃よりも達成しやすくなったと同氏は述べました。

どの輸送モードが最初に影響を受けるかという質問に対し、Mitchell氏は率直に、TAI顧客の取引量の大半を占めるトラック輸送(整车)が先行し、続いてドレージと越境、その後にLTLが続くと述べました。統合後のプラットフォームにおけるマルチモーダルな範囲——整车、LTL、ドレージ、越境——は維持されます。

Wimer氏は、この取引を広範な貨物技術統合の波の証拠とみなす見方に反論し、Descartesの買収戦略は機会的なものではなく、計画的でポートフォリオ主導だと説明しました。同社は、既存の顧客ソリューションのギャップを埋める、バリュエーションが妥当な、経営のしっかりした企業を探しており、3GもTAIもその基準を満たしていたと同氏は述べました。

技術パートナーを検討するブローカーにとって、当面の実際的なメッセージは、TAIのチームと製品ロードマップは変わらず継続し、Descartesのデータ資産は段階的にプラットフォームに統合されるということです。統合されたプラットフォームは、MacroPointとMyCarrierPortalのキャリアデータをTAIの既存の見積もり自動化およびAIワークフローに流し込み、人員を増やすことなく、より良いレートとより迅速なキャリア特定を目指します。最初に恩恵を受けるのは整车であり、詐欺防止とTMSネイティブのリスクシグナルが優先機能として挙げられ、その後ドレージ、越境、LTLと続きます。

この要約はインタビューの文字起こしに基づいています。インタビューの全文は元記事の動画でご覧いただけます:FreightWaves。