ワシントン——中間選挙まで残り70日を切るなか、民主党は米下院の多数派奪還で優位に立っていると引き続きみられている。11月3日には下院の全435議席が改選される。

States Newsroomの取材に応じた選挙アナリストや政治学者によれば、イラン戦争のさなかのドナルド・トランプ大統領の低迷する支持率、経済への懸念、そして党の選挙連合の変化が、11月に向かう共和党が直面する最大級の逆風に数えられる。歴史も追い打ちをかける。過去1世紀の大半の中間選挙で与党は下院議席を失っており、今回の投票は共和党が長年のパターンを打破できるかどうかの試金石となる。

「クック・ポリティカル・レポート(エイミー・ウォルター版)」で米下院選を専門とする編集者、エリン・コーヴィーは、与党共和党の10年中間の選挙区割り見直しは複数の議席を固める助けになり、本当に競争的な選挙区の数も比較的少ないものの、それでも下院争奪戦では民主党が優位を保っていると述べた。

「共和党にも下院を維持する道はあると思いますが、この段階ではいわばパーフェクトゲームを演じる必要がある」とコーヴィーは語った。

共和党は現在、下院で218対212の僅差の多数派を維持しており(党派別内訳)、民主党が多数派を奪うにはわずか数議席の純増で足りる。クック・ポリティカル・レポートは21の下院選を接戦と分類しており、そのうち16を共和党が守る立場にある(下院選の評価)。

ペンシルベニア州立大学ベーレンド校(イリー)の政治学准教授ロバート・スピールは、11月3日の投票日に向け、トランプ大統領の低迷する支持率と、イラン戦争がガソリン価格に与える影響を、共和党にとっての大きな足かせとして挙げた。

「トランプ氏の支持率は現在、ほぼすべての世論調査で40%を下回り、一部の調査では30%前半や20%後半にまで落ちています。イラン戦争は共和党支持者の間ですら人気がなく、ガソリン価格の高騰を招き、関税はインフレを招いた」とスピールは述べた。

「数字を見る限り、この1年半で雇用も失われた可能性があり、経済は決して良くありません。11月には共和党の足を引っ張ると予想します」と彼は付け加えた。

8月24日に発表されたロイター/イプソスの世論調査(集計結果)によると、トランプ大統領の職務遂行を認める米国人は33%にとどまる。この結果は、2017年のトランプ氏の就任以降で同調査機関が記録した最低の支持率と並ぶ水準だった。

米軍によるイランへの軍事攻撃を支持すると回答したのは31%だけで、共和党支持者の中でも69%にとどまった(イプソスの調査結果)。

有権者登録をした人々の間では、生活費についてより良い計画・政策を持つのは民主党だと答えた人が36%で、共和党を選んだ28%を上回った。

民主党の選挙戦略家リード・アダムソンは、2024年に共和党がホワイトハウス、上院、下院の3つを制した際、有権者は党に「物価を下げよ、しかもすぐに」という明確な課題を課したが、共和党はその課題に失敗したと主張した。

「物価は上がり、彼らが毎回それから逃れようとするのを目にするでしょう。しかし、食料品やガソリンの費用、あるいは生活費全般や経済に対する消費者感情まで、実にさまざまな形でこの問題は浮上します」とアダムソンは言う。

「彼らが逃れるのは本当に難しいはずです。そして民主党は概して、この点を粘り強く訴える規律を保ってきたと思います」と彼は付け加えた。

民主党の下院選挙部門は自信を示している。

「民主党は11月に下院多数派をひっくり返します。より優れたメッセージ、より優れた候補者、そして強い勢いが味方にあるからです」と、民主党下院全国委員会(DCCC)の報道官ネベヤット・ベトレは、States Newsroomと共有した声明で述べた。

「共和党が提供できるのは、家族が嫌う高価格、有権者が嫌う不人気な歪んだ選挙区割り、そして誰もが嫌う壊滅的な医療削減だけです。民主党候補は、費用を下げ、医療へのアクセスを強化し、議会を働く人々のために機能させる計画を語ることで、有権者の心をつかんでいます」とベトレは述べた。

一方、共和党の下院選挙部門は、進歩派候補が一部の激戦選挙区で民主党予備選を制したことなど、自党に有利に働く複数の要因を挙げる。

「下院共和党は、より有利な選挙区割りの上に、歴史的な資金調達、より強力な候補者、常識的な政策綱領で戦っています。一方、民主党は極めて不人気な政策綱領を抱え、多数派獲得に不可欠な選挙区を急進的な社会主義的な候補者に乗っ取られています」と、全国共和党下院委員会(NRCC)の報道官マイク・マリネラは、States Newsroomと共有した声明で述べた。

6月のNRCCの激戦区メモによると、23人の民主党候補が2024年にトランプ氏が勝利した選挙区で戦っており、そのうち21選挙区ではトランプ氏が得票率50%超を獲得していた。

またNRCCは、7月中旬時点でDCCCに対し委員会が発表した手元資金で1,370万ドルの優位を保っており、この資金面での優位は、激戦区での広告が最も集中する最終局面で意味を持つ。

さらに、共和党の支持率が低いにもかかわらず、相手の民主党は明確な代替案を有権者に売り込めていないと、共和党の選挙戦略家ダニエル・スカーピナトは指摘する。

「共和党はいくつかの逆風に直面していますが、民主党は『私たちが何を変えるのか』を実際に示す必要があり、それを明確に articulate(言語化)できていません」とスカーピナトは述べた。「実のところ、かなり反トランプ的なメッセージにすぎず、『私たちが何をするのか』を人々に伝えてこなかったのです」

焦点グループでは、揺れ動く有権者が「民主党に熱狂しているわけではない」ことにも言及した。

共和党は有権者の投票所への動員という課題にも直面している。フロリダ州立大学の政治学教授で同大学ガバナンス・市民性研究所所長のライアン・オーウェンズによると、党の連合は大学教育を受けた層や高齢層を以前より含まなくなっており、こうした層は歴史的に中間選挙で最も高い投票率を示す層である。中間選挙の投票率は通常、大統領選の年を大きく下回る。

トランプ氏は党をブルーカラー層により傾け、過去の中間選挙サイクルで党を支えてきた高投票率の、より裕福で高学歴な有権者から離れる方向へと転換させた。

トランプ氏が候補として投票用紙にいない今、党は彼を2度ホワイトハウスに送り込んだ連合を動員するのに苦労する可能性が高い、とオーウェンズは述べた。

「以前は共和党は中間選挙で非常に良い成績を収めていました。しかし、かつてほど大学教育を受けた白人有権者の票に依存しなくなった今、彼らの連合は中間選挙で以前ほど動員されなくなっています」

「トランプ氏が投票用紙におらず、ああした熱意を生み出す大統領選がないなかで、共和党は中間選挙でますます成績を落としています」と彼は付け加えた。

クック・ポリティカル・レポートのコーヴィーは、共和党の選挙区割り見直しの集中攻勢と、テキサス、フロリダ、ミズーリ、ノースカロライナその他の南部諸州で自ら描き出した議席獲得の好機こそが、多数派維持への道をわずかにでも残している主な理由だと述べた。

ただし「そこには大きなばらつきがあります。選挙区割りが見直された議席の多くは依然としてかなり競争的であり、今回のサイクルで民主党がそれらを守り切る可能性は十分にあります」と彼女は語った。