民主党が上院と下院の双方で多数派を握ったことで、注目は急速に、新しい多数派が物価高という中心的課題について実際に何ができるかに移りつつある。その間も、ラメダックのドナルド・トランプ氏とその拒否権のペンはホワイトハウスに居座り続ける。

「説明責任」を目的とした調査や公聴会に加え、野党が求める「変化」を実現するには、積極的な立法行為が必要となる。

民主党の指導者たちや候補者は、住宅、食料品、エネルギー、医療といった主要分野を対象に、家計支出の引き下げに「根気強く」取り組むと約束した。法案の提出ラッシュが予想され、その一部は早期に実現する可能性もある。共和党が削減した公的医療支援の復元策、2009年以降時給7.25ドルで凍結されている連邦最低賃金の引き上げ議論、各種社会サービスへの税額控除、さらにトランプ氏の世界的関税からの後退、またはイランとの戦争の終結・予算削減を求める立法的要求などだ。

これらのいずれかが拒否権覆しに足りる多数で下院と上院の双方を通過できるかは、ラメダックの年末国会-session(退任する議員が依然として議席を保持する選挙後の期間)-でも、1月になっても疑わしい。拒否権をめぐる攻防が始まる前に、ほとんどの法案はまず上院の60票によるフィリバスター(議事妨害)のハードルを越えなければならず、この手続き上の障壁は、結束した多数派であっても議題に上げられる範囲を狭める。いずれにせよ選挙運動的な演説が大量に行われるのは間違いないが、両院の意気消沈した共和党議員たちは今や、拒否権覆しの採決を支持することが政治的生存につながると考えるかもしれない。

一方のトランプ氏は、 mixed signals(混乱させるシグナル)を発している。民主党と協力すると言いながらも、イランとの紛争とそれに伴う高燃料価格を含む自らのすべての政策を強行する方針で、有権者や新しく選出された議員たちに目配せ一つしない。

物価高に測定可能で実質的な変化が近いうちに生じるかどうかは、依然として未解決の問題だ。不確定要素のひとつは、下院で最も善意に満ちた結束した民主党多数派であっても、ガソリン価格、住宅ローン金利、あるいはこのコラムがトランプ政権のせいとするインフレ傾向に影響を与えられるかどうか。上院の多数派交代によるひとつの確かな結果は、省庁、軍、裁判所でのトランプ氏の人事が停止されることだ。

すでに示されている数字は厳しい。研究者らの推定では、ガソリン価格だけで米国の世帯は平均して年間1,100ドルの負担を強いられており、消費財への関税がさらに年間2,000ドルを上乗せしている。オバマケア/Affordable Care Act( ACA )の医療保障(2010年法が創設したマーケットプレイスを通じて販売されるプラン)のコストは、月平均13%の値上げとして先ごろ明らかになった。家庭用暖房用油は大幅に上昇しており、スーパーマーケットや航空運賃の値上げは比較的恒久的なものとなりそうだ。帳簿上、インフレ率は賃金調整を上回っている。トランプ氏の「素晴らしく大きな法案( Big Beautiful Bill )」と富裕層・企業向け減税による遅延した経済的影響の一部が、ようやく家計に襲いかかり始めている。

最大の障壁

新しい追加支出にとっての最大の障壁-政府サービス、医療支援、SNAP(低所得世帯が食料品を購入するのを支援する連邦プログラム)の給付、学生ローンの免除、保育税額控除のいずれであっても-は、その資金がどこか別の場所から来なければならないという点だ。DOGE(政府効率化省)の取り組みと予算・行政削減を通じて、トランプ政権は社会サービスから資金を奪い、国土安全保障省か軍に振り向けたか、あるいは企業や億万長者からの税収を減らした。

つまり、新しいサービスの追加や解雇された連邦職員の復職を図る立法的努力は、いずれも税制に関する再度の採択か、資金の振り替え-たとえば、現在国防総省よりも多い資金を受け取り、有権者の過半数を怒らせる手法で移民を強制送還しているICE(入国・関税執行局)からの振り替え-を必要とする。

いずれも論争を呼び、政治的醜態や中傷の応酬を伴う可能性が高く、いずれも大統領の拒否権を経ることになる。著者の評価では、政府への信頼に関する選挙結果を踏まえてトランプ氏が政策を見直す可能性はゼロだ。

経済が悪いニュースを届ける際、トランプ氏は依然として前任者を責めている。その就任から2年とさらなる選挙を経てなお、である。物価に懐疑的な論者ですら、供給網と輸送、ほぼ戦争状態に近い貿易格差、そしてトランプ氏の不退転の姿勢が、燃料・食料・住居価格の短期的な実質下落を困難にしていると指摘している。

U.S. News has suggested、今後の多くの行動は実用的というよりも「象徴的」あるいは政治的に有益なものになると。保障を失う2,000万人、そして大幅な値上げに直面するさらに数百万人のための医療に対する国民の支持は高く、次期議会の焦点となるだろうが、トランプ氏はそうした立法を拒否する可能性が高い。コラムによれば、拒否権を覆すには各院の75%の賛成が必要だという。関税を撤廃する試みも、より高価な外国製品との競争から利益を得ている国内産業と、一部の労働組合の反対を克服しなければならない。そして、武力紛争終結の採決があっても、世界の石油価格やホルムズ海峡(世界の石油輸送のかなりの割合を担うペルシャ湾の狭い航路)を通じたアクセスに何が起きるかは保証されない。

完全な議題

同様に明確なのは、新しい議会が新しい多数派内部の対立する潮流と向き合うことになるという点だ。大所高所から各派をまとめたのは、腐敗や自己顕示に関するトランプ氏の個人的行動、およびその反ポピュリズム的政策への反対だった。

新民主党多数派の政治的構成は、トランプ氏の各論争的政策に対する幅広い解決策の提案を網羅している。当初から、この集団は立法活動と、トランプ政権のさまざまな行為-将軍の解雇からトランプ記念碑の建設、大量強制送還の過剰、開戦に至るまで-について同氏の責任を問う努力との間で分裂している。調査と公聴会が、本来実質的な立法に充てられるはずの膨大な時間を奪うという見通しは現実のものだ。

さらに、制御不能で追い詰められた怒れるトランプ氏が、民主主義の制度やアメリカの伝統に対してどれほど苛烈になるかという未解決の問題もある。裁判所の命令に従うことへの拒否、議会の権力を無力化しようとする試み、自らを宣伝するために政府機関を歪めて滥用しようとする執着は、現時点では良くなるどころか悪化しそうに見える。

注目すべき初期の指標は具体的だ。ラメダック-sessionが共和党の支持を得た拒否権覆しの採択を生むかどうか、そして1月が大統領の机に届くものを決める議会の多数派構成を変えるかどうか。コラムは、新しい経営陣に対して「購買可能価格( affordability )」のために働くという約束を果たさせるよう求める呼びかけで締めくくられている-さまざまな事情により、それが容易な課題ではないかもしれないことを十分理解した上で。

テリー・H・シュワドロン氏は、ニューヨーク・タイムズの上級編集者、ロサンゼルス・タイムズの副編集長、そしてロードアイランド州プロビデンスの Providence Journal-Bulletin での要職を経て退職した。ロサンゼルスではピュリッツァー・ゴールドメダル受賞チームの一員であり、ニューヨークではそのチームが複数のピュリッツァー賞に貢献した。