Dave Portnoy氏は、WNBAスターのCaitlin Clark氏をめぐる論争を1955年のEmmett Till氏リンチ事件と比較したUSA Todayのコラムニストについて、同コラムを理由にその筆者は「insane asylum」に入るべきだと述べ、解雇を求めた。

金曜日に「Varney & Co.」に出演したBarstool Sports創業者は、コラムニストのNancy Armour氏を厳しく批判し、Indiana FeverのスターであるClark氏と黒人の10代少年だったTill氏の殺害を結びつけたことについて、スポーツメディアで20年以上働いてきた中で見た「craziest thing」だと述べた。

「We've got to put her in a straightjacket. You've got to find the nearest institution. You've gotta put this author away and throw away the key」とPortnoy氏は述べた。

「Firing isn't really far enough. You gotta put her in an insane asylum. You gotta lock her up. And people who say, 'Hey, Dave, that's too far' — that's nothing compared to what she just wrote」と同氏は後に付け加えた。

この論争は、Clark氏の加入によってWNBAへの注目が異例なほど高まり、コート上の出来事、審判をめぐる争い、ファンの反応に関する報道がリーグの従来の視聴者層を超えて広がっているシーズンに起きた。その注目度の高まりは、リーグ報道において人種、ジェンダー、有名性がどのように語られるかをめぐる議論も増幅させている。

Armour氏は自身のコラムで、Clark氏の支持者の一部が、審判との対立を「保護を必要とするWhite woman」に関わるものと見なし、その怒りをコート上の他の選手に向けていると書いた。Clark氏はWNBAの試合で身体的なプレーに直面する中、頻繁に議論の対象となっている。

Armour氏は、この論争には「White nationalist element」があると書いた。また、「it shouldn’t need reminding this country has an awful history of Black people being harmed, even killed, in the name of ‘defending’ white women」とも記した。

同コラムニストはその後、WNBA All-Star GameがTill氏の住んでいたChicagoで開催されることに言及した。Emmett Till氏は14歳の黒人少年で、White womanから言い寄ったと告発された後、1955年にMississippiで拉致されリンチされた。彼の殺害は近代公民権運動の大きなきっかけとなり、米国史における人種テロの最も知られた事例の一つであり続けている。

「I've been doing Barstool 24 years. I'm 49 years old. That's the craziest thing I've ever seen in my life. The absolute craziest thing. To somehow equate the civil rights movement and Caitlin Clark arguing whether she got fouled or not」とPortnoy氏は述べた。「It is pure insanity」

Portnoy氏は、Armour氏は解雇されるべきだと述べ、同コラムの掲載に関与した他の編集スタッフにも批判を広げた。

「I do think she should be fired. I think the editor who allowed this to be published should be fired」と同氏は述べた。Portnoy氏はまた、すべての記事を人種対立の文脈で構成すべきではないとも主張した。

「If you go looking for race under every single blank, every cover, you can make anything about race」とPortnoy氏は述べた。

Armour氏は木曜日にSNSへ投稿した声明で、自身の記事でその関連づけを行ったことについて謝罪した。

「In my recent column, I made an inartful comparison with the murder of Emmett Till. I intended to connect the issues the WNBA is currently facing with its All-Star Game being hosted in Till’s hometown of Chicago」と同氏は述べ、「I obviously did not provide enough context for that」と付け加えた。

Armour氏はまた、White womenへの脅威と受け止められるものがBlack Americansに対して武器化されているという、より広い主張については維持すると述べた。ただし、自身の「lack of appropriate context is overshadowing that important conversation and the action that needs to be taken by the WNBA to address it directly — for the benefit of all players」ことを心から悔やんでいるとも述べた。