ネブラスカ州東部の農村地帯では、人工知能ブームを支える新たなデータセンターという形で、トウモロコシと大豆の畑から技術革命が起こる可能性がある。

しかし全米の多くの地域で、反対の動きは典型的な党派の境界を超える形で広がっている。保守的な農家と州Sierra Club支部は最近、ムードックの消防署に集まり、急速すぎるデータセンター開発への懸念を表明し、労働指導者らと共通の立場を見いだした。ムードックの人口は約275人だ。

この光景は、縮小する農地、減少する水資源、上昇する電気代への不安、そして巨大企業がアメリカの小さな町を全国規模の計算施設ネットワークの拠点へと変えてしまうのではないかという懸念を抱く、異例の連合を象徴していた。

データセンタープロジェクトをめぐる議論は、現代では珍しく党派、人口層、地理をまたぐ争点の一つだ。共和党優勢のネブラスカ、テキサス、ワイオミングから、激戦州ペンシルベニア、民主党寄りのニューメキシコまで広がっている。

共和党のドナルド・トランプ大統領や、通常は民主党を支持する一部の労働組合指導者を含むデータセンター支持派は、これらのプロジェクトが雇用と経済の好況をもたらし、技術覇権をめぐる中国との競争で米国を助けると主張している。

しかし、驚くべき速さで進む開発への反発は11月の中間選挙を前に強まり、連邦・州・地方の選出公職者は変化する政治環境への対応を迫られている。争点はサーバーをどこに建てるかだけではない。多くの地域では、工業規模のプロジェクトをどれだけ早く受け入れるのか、そしてそれが土地、水、電力網にどのような負担を与えるのかを誰が決めるのかという試金石になっている。

ネブラスカ州で5代続く農家のジュディ・ストロイは、亡き夫がトウモロコシと大豆を育て、息子も今なお続けていると話し、「毎年どんどん土地が飲み込まれている」ことで「私たちの食料供給は危機にある」と懸念している。

「それは誰にとっても恐ろしいことのはずです」と彼女は言った。

ストロイの農地は、1890年代に最初に鉄道を敷いた会社の鉄道幹部にちなんで名付けられたムードックのすぐ外にある。町には学校、郵便局、バー、Corn Grower’s State Bankの支店があり、さらに生産者が作物を売り、飼料や肥料を買うMidwest Farmer’s Coopもある。

ムードックはキャス郡にあり、同郡の当局は最近、データセンター開発を認めない12か月のモラトリアムを承認した。この措置は、近くのMurrayとBeaver Lakeの村の南、Highway 75沿いで1,300エーカー超の土地をオプション契約する可能性があったエネルギー企業Tenaskaの計画を凍結させるかもしれない。活動家らは、この計画がデータセンターと専用の天然ガス発電所への道を開くのではないかと懸念している。

Tenaskaの広報担当Leighton Elise Eusebio氏は、同社が「データセンターであれ、他の形態の経済開発であれ、大規模負荷に対応する発電を開発する実現可能性」を検討してきたと述べた。

Eusebio氏は声明で、「公共電力、地域社会、その他の関係者と協力し、ネブラスカ州民に利益をもたらす発電を開発する機会があると考えている」と述べた。

一方、データセンター運営会社CyrusOneは、同じくHighway 75沿いにある別のキャス郡のコミュニティ、Plattsmouthの外で約400エーカーを管理下に置いているが、CyrusOneの広報担当者によると、開発は行われておらず、プロジェクト発表もない。

この地域は特に有望視される可能性がある。高速道路が拡幅され、北東のオマハや南西の大学町リンカーンへ容易にアクセスできるうえ、ミズーリ川も比較的近い主要な水源だからだ。

土地所有者の中には、大きな小切手を受け取って売却に応じた人もいる。地元の土地は通常1エーカー当たり10,000ドルで売買されるが、開発業者はその4倍、あるいはそれ以上を提示することもあると住民は言う。

トランプ政権の関税争いで、この作物の主要市場である中国向けの大豆輸出が落ち込む中、ディーゼル価格の上昇で農業コストも上がっており、そうした申し出は一層魅力的に映る。

「自分の土地に1エーカー40,000ドルを提示されたらどうでしょう。断るのは難しいでしょう」とストロイは認めた。

ネブラスカSierra Clubの弁護士Ken Winston氏は、テック大手がデータセンターの影響を軽減するため、リンカーンの自治体プログラムに寄付を行ってきたと指摘した。

「どこかで起こるという事実を認識しなければなりません」とWinston氏は述べた。「しかし、地域社会には自らを守る力が必要であり、望まないのであれば断る権利があるべきです」

メキシコ国境近くで計画されている1,650億ドル規模のデータセンター複合施設Project Jupiterを止めるような開発モラトリアムはニューメキシコ州にはないが、減少する水供給への懸念は強まっている。

「これは青か赤か、あるいは私たちが紫色の州や郡かという話ではありません」と、長年水問題を扱ってきた弁護士で、同プロジェクトの一因でDoña Ana County Commissionの議席を共和党として争っているSamantha Barncastle Salopek氏は述べた。

「地域社会が集まって『ちょっと待って』と言う話です。私たちは十分な情報を得ていませんでしたし、いずれにせよ水使用を削減しなければならないので、今は非常に懸念しています」と彼女は言った。

家族でピーカンを栽培しているBarncastle Salopek氏は、政治的立場や他州をまたいで、農家、牧場経営者、地元事業者から不安の電話を頻繁に受けるという。

「最後の一切れのパイを奪い合うなら、大企業が勝つでしょう」と彼女は残る水資源への圧力について語った。

ニューメキシコ州は慢性的な干ばつに痛めつけられており、州中央部ではリオ・グランデ川の広い区間が干上がっている。最大の貯水池の容量は1.3%で、これは1970年代初頭以来見られなかった低水準だ。しかもニューメキシコ州は、米連邦最高裁が承認した最近の和解に基づき、テキサス州へより多くの水を供給する義務を負っている。

活動家らは、ニューメキシコ州のピーカン、チリ、その他の農場が姿を消し、学校、病院、それを支える事業や所得も共に失われることを懸念している。

Project Jupiterを発表したOracleは、若者向けプログラムへの資金提供を申し出ており、Doña Ana Countyの上下水道システムに5,000万ドルを投資すると約束している。

同社はまた、農業技術企業と提携し、農家にリアルタイムデータを提供するセンサーを設置して、より効率的に水を使えるようにする計画で、最終的に年間2,100万ガロンの節水を見込んでいる。

Oracleの広報担当者はこのプロジェクトをニューメキシコ州にとって世代的な投資と位置づけ、閉ループ冷却と燃料電池システムにより15年間にわたり少量の水で運用できる設計でありながら、47億ドルの税収と7,000人超の建設雇用、1,500人の長期雇用を生み出すと述べた。

それでも、Center for Biological Diversityは先週、Project Jupiterの建設のために数百万ガロンの水を供給する井戸掘削の州承認に異議を唱え、ニューメキシコ州最高裁に緊急請願を提出した。裁判所は日曜、その要請を認め、法廷闘争が終わるまで新しい井戸の水利用認可を停止した。

最近サンタフェで行われた抗議活動では、南部ニューメキシコ州のマイクロファームから4時間以上かけて来たJesus Rodriguez氏も参加した。

「事実として、今は金がすべてを支配しています」と、米国政治に幻滅していると語るRodriguez氏は述べた。「今や、民主党でも共和党でも、あるいはほかのどの党であっても、土地のことなど気にしていないことが分かります。気にしているのは金です。そして、それは権力が欲しいからです」

データセンターは労働組合にも支持者を見いだしている。ネブラスカ州AFL-CIOの会長兼書記財務担当Mike Gage氏もその一人だ。Gage氏は、AIによって職を奪われる労働者がいることに個人的には懸念している一方、データセンターは建設雇用や、完成後の施設を運営する人向けの長期雇用も生み出せると述べた。

「この問題は、小さな地域社会にとって非常に大きな機会でもあります」とGage氏は語った。彼は、オマハ近郊のアイオワ州Council Bluffsに数十年前に建てられたデータセンターが、現在も約60人を雇用していると指摘した。

リンカーンで労使関係の仕事をしているHeather McKenzie氏は、ネブラスカ州にもっとデータセンターができれば、州外へ出ていく熟練した若者の流出を抑えられる可能性があると述べた。

「これが本当に良い仕事を生み出すことを、十分な人が理解していないと思います」と彼女は言った。「多くの人は、突然持ち込まれていることもあり、否定的に捉えているのだと思います」

ムードックを含む選挙区で民主党の連邦下院候補となっているChris Backemeyer氏は、元国務省職員で、サウジアラビアとアラブ首長国連邦が米国向けデータセンターの受け入れを提案していると聞いたと話した。これは技術を国外に集中させる可能性がある。

「それは本当に恐ろしい」とBackemeyer氏は言った。

トランプ氏は中国の技術的進展について警告しており、共和党のマイク・ジョンソン下院議長はデータセンター建設への連邦レベルの一時停止を「危険な見通し」と述べた。

それでも、7月のFox Newsの世論調査によると、登録有権者の大半は自分たちの地域でのデータセンター建設に反対しており、共和党支持者の60%とMAGA支持者の53%も含まれる。

民主党のKathy Hochulニューヨーク州知事は、大型データセンターを1年間禁止するよう命じた。ペンシルベニア州のJosh Shapiro知事も民主党で、一定基準を満たさないプロジェクトについては、建設許可の発行や開発業者への有利な税制優遇の付与でデータセンタープロジェクトを優先しない方針を示した。

共和党のGreg Abbottテキサス州知事は、州の送電網への影響を監査で確認するまで、新規データセンターの承認を停止すると発表した。

Abbott氏はABC Newsに対し、データセンターは州や地元当局と協力しておらず、「自分たちに生じた問題のために自分たちの墓穴を掘ったようなものだ。そのため当然の反発を受けたのだ」と語った。

共和党全国上院選対本部は、オハイオ州の選挙にこの問題が影響する可能性を懸念し、対応策をまとめたメモを作成した。それでも、与野党の政治家がデータセンターを攻撃の対象にしている。

ワイオミング州のChuck Gray国務長官は、空席となる下院議席に立候補している共和党員で、データセンター建設を止めると公約している。

「シリコンバレーが自分たちのリベラル帝国を築きたいなら、別の場所でやればいい」と彼は広告で述べた。

これは、ペンシルベニア州スクラントンの民主党のPaige Cognetti市長の広告と重なる。彼女はデータセンターについて「私たちは売り物ではない」と述べた。Cognetti氏は、激戦区で1期目の共和党下院議員Rob Bresnahan氏の追い落としを狙っている。

トランプ氏は動じておらず、データセンターがコミュニティにもたらすものは「雇用と多額の資金、そして低い税金だ」と述べている。ただし、大手テック企業や開発業者には「少し広報上の助けが必要かもしれない」とも認めている。

公共料金の上昇への懸念を和らげるため、トランプ氏は政権がデータセンターに自前の発電所建設を促してきたと述べた。

しかし、保守的な東テキサス州Tylerで開かれた最近の会合では、住民が、データセンターに十分な電力を供給するために「ガスの雲」の中で暮らすことを強いられていると不満を述べた。

この不満は、ダラス郡で民主党を率いるKardal Coleman氏の同様の反対意見と響き合う。彼は最近のメールで、データセンターが「私たちの仕事を奪い、空気を汚し、気候危機を悪化させ、さらに地域の騒音で私たちの近隣を乱している」と非難した。

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Montoya Bryanはニューメキシコ州サンタフェから報じた。

この記事はFortune.comで最初に掲載された。