世界のデータセンターの電力需要は驚くべきペースで拡大しており、その成長を最も牽引しているのは米国だと、Energy Institute の2026年版『Statistical Review of World Energy』は示している。この統計レビューが75年の歴史で初めて、S&P Global Energyのデータを用いて世界のデータセンター電力消費を掲載した。

データセンターの電力需要は5年でほぼ倍増

世界のデータセンターの電力需要は2025年に787.8テラワット時に達し、2024年の658.2TWhから大幅に増加した。これは単年で約20%という異例の伸びである。2020年の410.8TWhと比べると、その拡大の大きさはさらに際立つ。データセンターの電力使用量はわずか5年で約92%増加し、年平均成長率は約14%に達した。

参考までに、世界のデータセンターを一つの国とみなせば、その電力消費は世界最大級の電力市場に並ぶ規模となる。データセンターはもはや既存の電力システムの周縁で吸収されるニッチな需要ではなく、電力会社、系統運用者、規制当局、発電事業者が計画に織り込むべき主要な新規需要源となっている。

この成長は地理的にも非常に集中している。世界のデータセンター電力使用は米国と中国が支配的で、欧州は遠く離れた3位だ。この分布は重要である。何十年もほとんど成長してこなかった成熟した送電網に大量の電力需要を加えるのは、発電と送電がすでに急拡大している経済に追加する場合とは、まったく異なる課題を生むからだ。

米国は世界全体のほぼ40%を占める

米国のデータセンターは2025年に推計312.6TWhの電力を消費し、世界全体の39.7%を占めた。中国は205.7TWhで26.1%と2位、欧州は144.6TWhで18.4%だった。その他のアジア太平洋地域はさらに63.2TWhを消費し、残りの需要はラテンアメリカ、中東、アフリカ、北米のその他地域に分散している。米国と中国を合わせると、世界のデータセンター電力消費の約3分の2近くを占めることになる。

昨年の増加分に占める米国の比率はさらに注目に値する。米国の消費量は2024年の249.0TWhから2025年の312.6TWhへと63.5TWh増加した。世界のデータセンター需要が約129.6TWh増えたことを踏まえると、米国だけで世界の増加分の約49%を占めたことになる。

米国のデータセンター電力消費は2020年以降約81%増加しており、2025年に記録した25.5%増は顕著な加速を示している。これが、人工知能をめぐる議論が急速にエネルギーの議論へと変わった理由を説明する。電力会社の視点では、AIデータセンターは何よりもまず、1日24時間、確実に供給しなければならない巨大な電力負荷である。

米国の長い横ばい電力需要の時代は終わりつつある

この新たな負荷は、米国の電力需要がほとんど変化しなかった長い期間の後に到来している。米国エネルギー情報局によれば、2005年から2019年までの電力需要の年平均成長率はわずか0.1%だった。しかし2020年以降は、需要が年平均約1.7%のペースで増加しており、EIAはその主因の一つとしてデータセンターの電力使用を挙げている。

バージニア州は、これが個別の電力市場にとって何を意味するのかを示す最も明確な例かもしれない。同州の商業用電力販売は2019年から2025年にかけて約3,000万MWh増加し、EIAはその大半を州内に極めて集中するデータセンターに起因するとしている。PJM系統のドミニオン管内では、2025年の夏季ピーク需要は2019年比で23%高く、2025〜26年冬季ピークは6年前より45%高かった。PJMは現在、この地域の夏季ピーク需要が今後10年間で年平均5.4%増加すると見込んでおり、その主因は引き続きデータセンターの開発である。

その影響は発電所にとどまらない。電力は、送電線、変圧器、変電所、地域配電設備を通ってから、消費するサーバーに届く。2026年前半、PJM全体の送電混雑コストは43%増の60億ドルに跳ね上がった。北バージニアも深刻な制約を抱える地域の一つだった。データセンターだけがこれらのコストの原因ではないが、急増する需要は、計画と建設に何年もかかる大規模送電プロジェクトを抱える系統にさらなる圧力をかけている。

見通しは大きいが、不確実性も高い

データセンターの電力需要が今後も増加し続けることについては大きな異論はないが、その増加速度については見方が大きく分かれる。S&P Global Energyは、2025年から2030年にかけて世界需要が年率12%〜16%で増加し得ると推計している。同社の電力セクターシナリオでは、2030年までに需要は約1,550TWhに達し、2025年比でほぼ2倍、ラテンアメリカ全体の予想電力消費量にほぼ相当する。その場合、データセンターは世界の電力の約6%を消費することになる。

米国の予測レンジも同様に広い。米エネルギー省支援の分析では、2023年にデータセンターは米国電力の約4.4%を消費しており、導入の進み具合と計算効率の改善次第で、2028年には6.7%〜12%に達する可能性があるとされた。

ここでAIの物語は物理的現実と衝突し始める。これらの施設に供給するための発電設備を建設する必要があり、電力を届ける送電線や変電所も必要になる。天然ガス発電は原子力より迅速に建設できることが多いが、タービンの供給網は逼迫している。再生可能エネルギーの導入は比較的速く進められるが、出力変動のため、蓄電、安定電源、送電の必要性が高まる。かつて廃炉が想定されていた原子力発電所は、現在では大規模で信頼性の高い電力を必要とするテクノロジー企業にとって、24時間供給の有力な電源として再評価されている。

エネルギーがAIの制約要因になる可能性

テクノロジー業界は当然ながら計算能力に注目するが、AI構築の制約要因は、今後ますますデータセンターの外にあるかもしれない。企業は先端チップを調達し、巨大なコンピューティング施設を設計できるが、数百MWの安定電力にアクセスできなければ、そのサーバーはさほど役に立たない。最大級の計画では必要電力がギガワット規模に達することもあり、個々のデータセンター複合体は、かなり大きな都市と同じカテゴリーの電力需要を持つことになる。

これは、AIの経済的影響がソフトウェアとはほとんど関係のない分野にも広がっていることを意味する。電力会社は負荷予測を見直しており、発電事業者は新規電源を計画している。パイプライン企業は追加の天然ガス需要の恩恵を受ける可能性があり、タービン、変圧器、開閉装置、冷却設備、電気部品のメーカーは新たな受注源を得ている。

蓄電池と再生可能電源にも役割がある一方、原子力発電所や既存の化石燃料電源も必要になる。AI革命には、ますます「あらゆる電源を活用する」エネルギー対応が求められている。需要増加の規模と速度が非常に大きく、単一技術に依存する余地はほとんどないためだ。

全体像

過去20年の大半、米国の電力部門は比較的横ばいの電力需要を前提に設計されてきた。その前提は急速に時代遅れになりつつある。理由はデータセンターだけではないが、変化を牽引する最も強力な要因の一つとして浮上している。わずか5年で世界のデータセンター電力消費はほぼ倍増し、2025年には米国が世界の増加分のほぼ半分を占めた。

人工知能をめぐる議論は通常、ソフトウェア、チップ、生産性、雇用、そしてテクノロジー株の評価が現実を行き過ぎていないかに集中する。しかしエネルギーの観点から見ると、そのデジタル革命の下では、非常に物理的な変化が起きている。

米国は現在、世界のデータセンターが使用する電力の約40%を消費しており、今後の成長を支えるために必要なインフラは、資金調達、許認可、製造、建設のすべてが必要になる。AIはクラウド上に存在しているように見えるが、そのクラウドはますます、発電所、パイプライン、送電線、変圧器、冷却システム、そしてこれほど急速な需要増加を前提に設計されていなかった送電網に依存している。

ロバート・ラピアー執筆

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