リンジー・グレアム上院議員（共和党・サウスカロライナ州）の死後、妹のダーリーン・グレアムが暫定的にその議席を埋めるために任命された。彼女が正式な任期を求めて出馬を表明した際、ドナルド・トランプ大統領の支持を迅速に取り付けた。しかし、ワシントン・ポスト紙の報道によると、「2週間足らずの旋風的な選挙戦において、大統領が支持する候補者を拥するどころか、サウスカロライナ州の有力な保守派活動家たちは動かされていない」という。

サウスカロライナ州の保守派は今年、6月の党知事選予備選挙でトランプ大統領の推薦候補をすでに一度拒否している。同様の展開が再び起きつつある可能性がある。「大統領が支持者の最優先課題に沿って行動しているかどうかを、支持者たちが疑問視している」のだ。同紙は「ダーリーン・グレアムに対して保守派活動家の多くは納得していない。それは彼女が兄を公に支持してきた以外、政治的実績を持たないからだ」と報じている。

「人々はこの件において独立した考えを持つだろう。トランプがかつてのようにすべてにおいて絶対的な存在だとは思わない」とドーチェスター郡共和党委員長のCJ・ウェストフォールは述べた。

ダーリーン・グレアムは激戦に直面している。12人の候補者が8月11日の予備選挙に立候補を届け出ており、元知事と2人の保守系下院議員も含まれている。サウスカロライナ州では、候補者が過半数を獲得しなければ上位2名が2週間後の決選投票に進む。この選挙戦は決選投票になると広く予想されており、ウェストフォールが指摘したように「最も芯からイデオロギーに忠実な層」を動員する状況となる。共和党候補が11月の総選挙で圧倒的有利とされる堅調な共和党州において、予備選挙とそれに伴う決選投票が実質的に次期上院議員を決定することになる。

同紙によると、「サウスカロライナ州の10人以上の共和党関係者や活動家が、グレアムにとって不利に働く3つの問題を指摘した」。第一に、彼女は公職に就いたことがなく、兄の全国的知名度にかかわらず、州内での認知度が低い。第二に、リンジー・グレアム上院議員との関連は予備選挙において潜在的なマイナスを伴う。故上院議員は、タカ派的な外交政策姿勢と民主党との協力姿勢からトランプのMAGA支持層の批判を招いており、今年初めには右派からの予備選挙挑戦を退けるために2000万ドルを費やしていた。第三に、「トランプが実績ある保守派の記録ではなく、家族の縁を理由に、誰かに憧れの6年任期を譲渡しようとしていることに単純に苛立っている人もいる」。

「ダーリーンは本当に激しい戦いを迫られている」と、上院選に関わるある共和党関係者は述べた。

彼女の主なライバルであるラルフ・ノーマン下院議員とラッセル・フライ下院議員は、ともに確固たる保守的資質と広範な支持ネットワークを持っている。同紙によると、「ノーマンは保守系共和党上院議員のリック・スコット（フロリダ州）とマイク・リー（ユタ州）に加え、アップステートの保安官たちの支持を獲得しており、フライは40人の共和党州議会議員の支持を受けている」。ダーリーン・グレアムは複数の共和党上院議員仲間から支持を得ているものの、2人の重要人物からの公的支持はまだ確保していない。それは、共和党上院選挙委員会の委員長を務めるティム・スコット上院議員（共和党・サウスカロライナ州）と、上院多数党院内総務のジョン・チューン上院議員（共和党・サウスダコタ州）である。サウスカロライナ州の最上級上院議員であり、全国的にも著名な共和党員であるスコットの不在は、党の上院戦略における彼の制度的役割を考えると特に注目すべき点である。

これらの支持を得られない状況下で、グレアムはトランプの支持の重みに大きく依存している。しかし近年、トランプが支持した候補者が相次いで注目の選挙で敗北しており、この傾向はサウスカロライナ州の共和党員の目にも留まっている。

「トランプの支持は有権者の目から見て常に正しかったわけではない」と、今年初めにリンジー・グレアムに予備選挙で挑戦し、再びこの議席を目指して出馬しているマーク・リンチは述べた。「この州で戴冠式を行い、王であるリンジーの下で、ダーリーンを女王として選出するようなことはない」