CBSニュースのベテラン、ダン・ラザー氏は、かつて在籍したネットワークの変貌を「多くの点で惨事だ」と非難し、トランプ大統領の下、経営陣が名門ニュース部門を「 Fox News の別バージョン」へと導いていると批判した。

今週土曜日に95歳になるラザー氏は、月曜日に掲載された Variety のインタビューでこの見解を示した。同氏は、トランプ氏と企業の利益がCBSニュースの混乱の主な受益者であると主張し、その損害はネットワークに残る従業員はるかに超える規模に及ぶと述べた。エドワード・R・マロー氏やウォルター・クロンカイト氏といった放送界の著名人によって名声を築いてきたCBSニュースは、半世紀以上にわたり米国放送ジャーナリズムを代表する存在であり、この歴史が、争いがネットワークのスタッフを越えて広く注目される理由の一端を説明している。

同氏は混乱の原因を、米国ジャーナリズムにおける億万長者の影響力の拡大と、政治権力との結びつきに帰した。この勢力の影響は、The Washington Postやロサンゼルス・タイムズなど、富裕な個人に所有され、その経営が編集の独立性をめぐる議論を巻き起こしている他の主要メディアでも議論されてきた。

ラザー氏は特に、ネットワークの編集長であるBari Weiss氏への批判を強め、編集局の責任者に就任して以来、Fox News の方向へとニュースルームを導いていると非難した。

「人はその行動で判断するものだ。彼女がしたのは、CBSニュースを Fox News の別バージョン、おそらくは少し受け入れやすい版本へと素早く方向付けたことだ」と同氏は語った。「しかし、以前から彼女を知っていたわけではないし、今も知らない。率直に言えば、彼女の会社に何百万ドルもの報酬が支払われ、その後CBSニュースを破壊しに来るよう報酬を得て迎え入れられるまで、彼女についてはあまり聞かなかった。」

Weiss氏は、CBSの親会社パラマウントとSkydanceの合併が2025年に完了した後にこの役職に就いた。合併はトランプ氏の盟友である億万長者、デイビッド・エリソン氏が主導した。Weiss氏は2022年にThe Free Pressを創設しており、同メディアはパラマウントに買収された。

ラザー氏によれば、新しいオーナーシップは、トランプ氏が長年求めてきたことを実現させた。すなわち、1968年からCBSで放送されている日曜の調査報道番組で、大統領が繰り返し攻撃してきた60 Minutesへの打撃である。

「CBSニュースの破壊の痕跡は至る所にある」とラザー氏は断言し、変更が現在も進行中であり、元に戻すのは非常に困難だろうと警告した。Weiss氏の下で人員体制や編集成果がどう進化していくのか、そしてネットワークの経営陣が追加の回答を示すのかどうかが、同氏の警告が残した未解決の問いである。

同氏の発言は、米国テレビで最も視聴されるニュース番組の一つである60 Minutesの数か月にわたる混乱に続くものだ。長年番組を支えてきた特派員のスコット・ペリー氏とシャリン・アルフォンシ氏が、大規模な経営陣の再編の一環で去った。ラザー氏は、番組のジャーナリスティックな独立性を損なうと彼らが懸念した変更に立ち向かった両氏を賞賛し、とりわけ新経営陣に公然と異議を唱えたペリー氏を高く評価した。

ジャーナリストは、声を上げることで職業上の不利益を被るとしても、「権力に挑戦し始める」必要があるとラザー氏は述べた。

ペリー氏は以前、CBSの経営陣がネットワークの報道に政治的バイアスを持ち込んだと非難していた。CBSニュースは政治的干渉の疑惑を否定し、編集上の決定は正確性と公平性の両方を向上させる目的で行われたと説明している。

この対立はまた、60 Minutesが2024年に元副大統領カマラ・ハリス氏と行ったインタビューをめぐるトランプ氏の訴訟について、パラマウントが物議を醸した1,600万ドルの和解金支払いに続くものでもある。和解にはパラマウントからの謝罪は含まれていなかった。ラザー氏は以前、この和解を大統領の圧力への降伏と評しており、今回の発言はその批判をネットワークの全体的な方向性へと広げるものとなっている。

CBS Evening Newsの元アンカーとしてネットワークに24年間在籍したラザー氏は、自身の批判が、そこで働き続ける多くのジャーナリストではなく経営陣に向けられたものであることを明確にした。