D3 Energy (ASX:D3E) は、南アフリカのフリーステイト州にあるER315許可区域内のNooitgedachtで、計画している2本の井戸のうち1本目の掘削を成功裏に開始した。

この節目は、D3 EnergyがER315内の埋蔵量基盤を拡大し、追加の探鉱権区域（ERs）を生産権へ転換することを目的とする、同社の継続的なヘリウム探鉱・評価プログラムの次の段階を示すものだ。

ヘリウムは、半導体製造、MRI画像診断、航空宇宙、光ファイバー製造において重要な投入資源であり、世界の供給は歴史的に米国、カタール、アルジェリアなど少数の生産国に集中してきた。過去20年間にわたる断続的な供給不足を背景に、新興ヘリウム地域での探鉱への関心が高まっており、タンザニア、南部アフリカ、北米のプロジェクトが供給基盤の多様化を目指している。

Nooitgedacht地域は、同社が昨年提出した生産権申請を支えるために既に埋蔵量を計上している区域の約43 km北に位置する。同地域は、ER315の北部を横切るHomestead Fault沿いにある。

新たな掘削プログラムは2本の井戸で構成され、D3 Energyの初期掘削キャンペーンを成功裏に完了した同じ請負業者が実施する。

これらの井戸は、Nooitgedacht Majorの歴史的ボーリング孔の近くに位置している。同ボーリング孔は、2025年1月の生産試験で、平均流量が1日当たり95 thousand standard cubic feet（Mscfd）、ヘリウム濃度5.6%、メタン83.2%を記録した。ヘリウム濃度が0.3%を超える場合、一般に専用のヘリウム抽出において経済的に重要とみなされ、報告された濃度は通常の商業的しきい値を大きく上回っている。

「Nooitgedachtでの最初の井戸の掘削開始は、ER315の計画的な評価におけるさらなる前進です。当社は、約40 km北に向けてER315の埋蔵量基盤を築き、拡大すると同時に、既存の探鉱権区域を生産権へ転換する取り組みを支えていきます」と、Managing Director兼CEOのDavid Casey氏は述べた。

「当社の生産権申請は昨年、Petroleum Agency SAにより審査対象として受理されました。今回の掘削プログラムは、この地域を世界で最も有望なヘリウム地域の一つとして継続的に開発するためのデータセットを引き続き構築するものです。」

ガスの確認に成功した後、新しいNGT245 E井は生産試験を受ける予定で、ER315の継続的な開発に関する重要な知見を提供する。結果は、井戸間干渉、間隔、南アフリカ当局への追加の生産権申請の将来的な提出に関する主要な判断に反映される。

D3E株は14.5%上昇して35.5¢となり、時価総額は$46.84 millionとなった。