ユタ州選出の共和党上院議員ジョン・カーティス氏は、ドナルド・トランプ大統領の一方的なイラン戦争を公然と批判し、大統領との足並みを乱した。これは党内では珍しい離反であり、ユタ州は大統領自身の政党内部における反乱の地として注目されている。ユタ州は大統領選挙で最も安定して共和党を支持する州の一つであり、このような党内での公然たる異論がいかに異例であるかを物語っている。

ソルトレイク・トリビューン紙によると、カーティス氏はベトナム戦争当時は10代で、自分よりわずか数歳年上の近所の人々が徴兵されるのを目にしたことを今も覚えている。同氏はまた、末日聖徒イエス・キリスト教会の集会に出席した際、7人の若者たちがくじ引きで、誰が末日聖徒イエス・キリスト教会(LDS)の宣教師として奉仕し、残りの者がベトナムに送られるかを決める場面を思い出したと語った。

議会の承認なしに始まったイランでの軍事衝突の開始から約6か月が経った今、カーティス氏は、トランプ氏の戦争の失敗の中にベトナム戦争の惨禍の反響を見ているという。同氏は、イラン戦争が「重大な問題」であるのは、まさにこの紛争に対する議会の承認が存在しないためだと述べた。

「〔ベトナム戦争は〕この国が経験した中で憲法危機に最も近い出来事でした。私たちは戦争状態にありながら、議会は決して宣戦布告をしなかったからです」とカーティス氏は語った。「それは小さな戦争ではありませんでした。あまりに多くの人命を失いました。帰還できた人たちでさえ、深く傷ついて帰ってきたのです」。議会はベトナム戦争においても正式な宣戦布告を行っておらず、同紛争は1964年のトンキン湾決議に基づいて戦われた。議会が正式に宣戦布告した最後の戦争は、現在も第二次世界大戦である。

国防総省の報告によると、2月下旬に戦争が始まって以来、米軍兵士28人が死亡し、750人以上が負傷した。ソルトレイク・トリビューン紙によれば、この犠牲者には、ヨルダンにある軍事基地へのイランの攻撃で死亡した、サザンユタ大学大学院生で米陸軍一等中尉のタイラー・ジェームズ・フィーハン氏が含まれる。

カーティス氏は、死者と負傷者が出ているにもかかわらず、議会は憲法上の義務を果たして戦争の条件を定めることに失敗しており、トランプ氏はその承認を得ずに開戦したのは失策だったと述べた。この義務は、宣戦布告の権限を議会に与える憲法第1条、そしてベトナム戦争の終結期にリチャード・ニクソン大統領の拒否権を覆して可決された1973年の戦争権限法に根ざしている。同法は、大統領に対し軍事力の投入後48時間以内の議会への通告と、承認のない軍事関与の60日以内の終了を求めており、イラン紛争はこのしきい値を数か月前に超えている。

「私には何一つ元に戻すことはできません。しかし、議会が責任を果たし、戦争の条件を定めるよう強く求めることはできます」とカーティス氏は述べた。同氏はさらに、この戦争はガソリン価格や食料品価格の高騰を含む有権者の生活コスト上昇にもつながっており、それが中間選挙に「間違いなく」影響を及ぼすだろうと付け加えた。

トランプ氏が2月下旬に開戦した際、同氏は迅速で手際的な作戦を約束した。それから約半年が経った今も紛争は続き、苛立ちを募らせる共和党内部の人々は、いまだ実現していない撤退戦略を模索している。戦争と、それがもたらすガソリン・食料品価格の高騰に対する有権者の不満は、共和党にとっての中間選挙の環境を「ウォーターゲート後」の時期と同等に悪化させている。

火曜日、CNNのデータアナリストであるハリー・エンテン氏は、新たなロイター/イプソス調査を分析し、トランプ氏の支持率が不支持率を31ポイント下回っていることを明らかにした。これはジョージ・W・ブッシュ元大統領の最悪期に匹敵する水準である。

カーティス氏は、ワシントンの政治家に対して有権者が一定の不信を抱いてきたことは常にあったとしつつ、「しかし、今回はそれ以上に大きなものに感じられる」と述べた。