2人の暗号資産億万長者が、2日間でNigel Farage氏率いるReform UKに合計7,200万ドルを寄付した。これは、英国の主要政党がそれぞれ1年間に受け取った寄付総額を上回る。寄付は、英国政府が政治資金に対する規制強化を検討する中で行われた。

Delo氏が3,600万ポンドを寄付、Harborne氏が翌日に続く

BitMEXの共同創業者であるBen Delo氏は金曜日、Reform UKに3,600万ポンド（4,800万ドル）を寄付すると発表した。この寄付は、英国政治史上最大の個人献金とみられている。続く寄付と合わせ、英国の政党に贈られた資金としても過去最大級の金額の一つと評されている。

土曜日には、タイを拠点とするChristopher Harborne氏が同額を同党に寄付した。Tetherの投資家であるHarborne氏は、前回の総選挙以降、すでにReformに1,500万ポンドを寄付している。同氏は、「競争心」から行動したもので、見返りに個人的なものは期待していないと述べた。

Delo氏の3,600万ポンドの寄付は、同党への過去の寄付総額800万ポンドの4倍に相当する。この寄付は、次回の総選挙を実施できる最も遅い時期である2029年8月まで、毎月100万ポンド（130万ドル）を支払う形で設定されている。

しかし、AP通信によると、政府が多額の寄付に規制を導入した場合に備え、全額が前払いされた。Reformは、この資金を政策立案のための「最も優秀で最も有能な人材」と400人の選挙運動マネジャーの採用に使うと述べた。

寄付をめぐる異なる説明

2人の寄付者は、Reform UKを支援する理由について異なる説明を示した。

Harborne氏はインタビューで、同党を支持するのは、その経済政策が経済発展に必要な投資を呼び込み、医療や教育を含む公共サービスの財源を確保すると考えているためだと述べた。

一方、Delo氏は自身の寄付を政治体制への挑戦として位置づけた。同氏は、1世紀にわたって英国の選挙政治を支配してきた2大政党による「カルテル」を解体することを目的に寄付したと伝えられている。

「人々は『私たちの民主主義』の健全性について語りながら、それをカルテルにするためにできる限りのことをしている。私はただ、公平な競争の場を望んでいる」とDelo氏は述べた。

野党はこの寄付を批判した。下院で第3党の自由民主党は、Andy Burnham首相に政治献金を制限するよう求めた。

自由民主党の広報担当者Lisa Smart氏は、「Farage氏は、権力を買おうとすることで、Trump氏のアメリカを英国に持ち込もうとしている」と述べた。「彼はダウニング街を、モノポリーの盤上の1マスのように扱っている」

英国の規則では適格な寄付者の献金額に上限なし

現在の英国の規則では、英国を拠点とする寄付者が政党に寄付できる金額に上限を設けていないため、今回のような規模の献金が可能となっている。同国では3月以降、暗号資産による寄付は禁止されているが、Delo氏とHarborne氏の寄付はいずれも暗号資産で行われたものではない。

その他の規制はより限定的だ。労働党は英国在住でない英国人からの寄付に10万ポンドの上限を設けており、最近英国に帰国した市民にも同じ上限を適用する計画だ。3月以降、年間10万ポンドを超える寄付をする人は、12カ月間、選挙人名簿に登録されていなければならない。シェフィールド生まれのDelo氏は、香港から帰国する予定だと述べている。

週末に集まった寄付の規模は、英国の政治分野全体から見ても際立っている。選挙委員会の統計によると、英国の政党が前年1年間に集めた寄付金は6,480万ポンドだった。この比較により、今回の寄付は、多額の政治献金を現行規則が適切に規制できているかをめぐる幅広い議論の一部となっている。

Reformへの資金提供はすでに捜査対象

今回の寄付は、資金調達をめぐってReformが scrutinyを受ける中で行われた。ロンドン警視庁は水曜日、同党が英国法に違反する外国人からの寄付を受け取ったとの疑惑について、捜査を開始したと明らかにした。

この捜査は、前週に開かれた同党の年次大会について、Channel 4 Newsが行った覆面取材の報道を受けたものだ。報道によると、党幹部は外国資金を隠す方法について議論していた。

Farage氏はまた、下院議員になる前にHarborne氏から受け取った、未申告の500万ポンド（670万ドル）の贈与をめぐり、議会の調査にも直面している。Farage氏は、この資金は政治とは無関係の個人的な贈り物だったと述べている。

今回の寄付は、政治資金の規則変更を求める声が高まる中、より広範な注目を集めている。The GuardianはHarborne氏による同額の寄付について報じた。