Crumblが2017年にユタ州北部で最初の店舗を開いたとき、共同創業者のジェイソン・マクゴワン氏とソーヤー・ヘムズリー氏の目標はただ一つ、完璧なチョコチップクッキーを作ることだった。

それから約10年、同社は年間売上高が10億ドルを超え、約1,100店舗、29,000人超の従業員を抱えるクッキー帝国へと成長した。だが、CrumblのCEOを務めるマクゴワン氏によれば、その規模の会社を築くことは、常に甘い話というわけではない。

創業初期、2人の従兄弟は、早朝から何度も生地を混ぜ、深夜まで厨房を掃除し、週末には事業が次の週まで持ちこたえられるのかを案じていた。そうした休みなく働き続けた年月が、マクゴワン氏のリーダーシップ観を形作り、築くことと同じくらい、立ち止まるタイミングを知ることが重要だという考えにつながった。

「[Crumblでは]日曜日は営業しません。宗教上の理由だけでなく、気持ちを整える時間でもあるからです」と、モルモン教徒であるマクゴワン氏はFortuneに語った。「人生はただひたすら前へ、前へ、というものだと皆が考えていますが、私にとって成功とは、最大の会社を作ることだけではなく、最も大切な人たちと意味のある時間をつくることでもあります」

マクゴワン氏にとって、それは家庭でも仕事でも、完全にその場にいることを意味する。7人の子どもの父親として、サッカーの試合でサイドラインから声援を送るときも、Catanを囲んで遊ぶときも、家族の時間にはメールを見ない。同じ姿勢はCEOとしての立場でも変わらない。フランチャイズ店舗を訪問したり従業員と会ったりする際には、気を散らすものに邪魔されることなく、その会話に全力で向き合うという。

「ワークライフバランスは非常に重要です」とマクゴワン氏は述べた。「家族と一緒にいて、そこにきちんといることが本当に大切です。完全にバランスを取るのはとても難しい。私はその言葉自体、あまり好きではありません」

日曜日に休業する大手企業はCrumblだけではない。Chick-fil-AやHobby Lobbyも長年同様の方針を採っており、創業者のキリスト教信仰と、従業員に礼拝や休息、家族との時間を持ってもらう重要性を理由に挙げている。マクゴワン氏の考えは、働き方をめぐる議論が変化する中で示されている面もある。より高い柔軟性や、4日勤務制を求める声が増えるにつれ、成功には絶え間ない努力が必要だという見方は、次第に疑問視されている。

8年生で中退した少年から、10億ドル規模のクッキー帝国へ

マクゴワン氏はカナダのアルバータ州で育った。父親はソーシャルワーカー、母親は銀行勤務だった。しかし8年生を終えた後、マクゴワン氏は学校を中退し、労働市場に入った。

「いつか本当にレストランを持ちたいと思っていました」と彼は語った。「若い頃にステーキハウスで働いていて、16歳のときにはその厨房部門を任されていました」

2003年にユタ州へ移った後、マクゴワン氏はウェブ開発を独学しながら、友人の家の床で6か月間寝泊まりした。その後、ブリガム・ヤング大学の学生向けソーシャルネットワークや、地元イベントを見つけるためのプラットフォームなど、複数のテクノロジー系スタートアップを共同創業した。2015年から2017年にはAncestryでモバイルプロダクト担当ディレクターを務め、その後ヘムズリー氏と組んでCrumblを立ち上げた。

現在、このチェーンは大型クッキーと、毎週話題を呼ぶフレーバーのラインナップで知られている。直近では「Flamin’ Lime Crunch」「Wild Cherry Blue Razz Slushy」「Root Beer Float」「Hawaiian Coconut」などが登場した。

振り返ってマクゴワン氏は、起業を志す人の多くが、顧客の問題を解決することよりも事業を作ること自体にとらわれすぎていると語った。

「私はものを作るのが好きです」と彼は言う。「世界最高のクッキーでも、誰かの役に立つ技術でも。誰かを笑顔にするものを作る喜び、それが私の原動力です」

今年5月、マクゴワン氏は、Crumblを「次の段階」へ導く新たな経営陣を探す中で、自身とヘムズリー氏が同社から段階的に離れる過程にあると発表した。昨年初めには、Crumblが約20億ドルでの売却を検討していると報じられていた。

Gen ZへのマクゴワンCEOの助言：学び続け、人間らしい接点を失わないこと

デザート企業の経営は近年、GLP-1系減量薬の普及から、AIが企業のマーケティング、採用、顧客対応を変えていることまで、より複雑になっている。

マクゴワン氏にとって、こうした変化こそが、好奇心がこれまで以上に重要である理由だという。

「未来はいつだって予測不能でした」とマクゴワン氏は述べた。「私は子どもたちに、何か新しいことを学ぶことを恐れないでほしい、そして常に学び続けることを恐れないでほしいと伝えます。年齢も、肩書きも関係ありません。学び、成長し続けることを恐れないでほしいのです」

AIによって変化する労働市場に入るGen Zにとって、この姿勢はとりわけ重要だ。テクノロジーは今後も職場を変えていくが、他者に価値を生み出すという基本は変わらないと彼は言う。

「テクノロジーの重要性と、人を助け、支えることの大切さを忘れてはいけません」と彼は述べた。「そこが時に伝わりにくくなることがありますが、それは本当に大事なことです。人のぬくもりの力を決して過小評価してはいけません」

生涯学習を受け入れつつ、他者への奉仕に焦点を当てる——その原則は、どんな技術的な混乱よりも長く続くとマクゴワン氏は付け加えた。

「学ぶことを恐れず、自分以外の誰かのために何かを築き、世界に価値を生み出すことの重要性を理解することを恐れないなら、きっとうまくいきます」

この記事はもともとFortune.comで掲載されたものです