Costcoの買い物客は間もなく、倉庫型小売大手で新しい健康関連商品を手にできるようになるかもしれない。それがMedicare医療プランだ。

Wall Street Journalの報道によると、同チェーンは2つの州でCostcoブランドのMedicare Advantageプランを、3つ目の州でMedicareサプリメント(補助保険)を試験的に展開する計画である。対象となる州はまだ明らかにされていない。

Medicare AdvantageはOriginal Medicare(従来型メディケア)の民間運営による代替手段であり、保険会社が連邦政府との契約に基づいて給付を提供する。現在、対象となる受益者の半分以上――3,000万人超――をカバーしている。一方、Medicareサプリメントは、Original Medicareに加入している人が免責額や一部自己負担金などの自己負担費用を支払うのを助けるものである。

同小売業者は、カリフォルニア州に拠点を置く非営利団体SCAN Groupと提携してこの事業を進めている。同団体は、保険プランを含む幅広い医療サービスを高齢のアメリカ人に提供している。

「私たちはウィンウィンの関係を築こうとしています」とSCAN Health PlanのCEOであるSachin H. Jain氏はUSA Todayに語った。「高齢者にとって良く、SCANにとって良く、Costcoにとって良いものになるはずです」

Jain氏は、高齢のアメリカ人の間における同倉庫型クラブの評判とそのリーチを理由に、このアイデアをCostcoに提案したと述べた。Numeratorによると、Costcoの会員の3人に1人はベビーブーマー世代であり、その多くはMedicareプランの対象となるか、すでに加入している。

Costcoのファーマシー担当上級副社長Richard Stephens氏はWall Street Journalに対し、同社が信頼性に対する評判――人気のロティサリーチキンやKirkland製品に顧客を繰り返し引き寄せる資質――を保険商品でも土台にすることを目指していると述べた。Stephens氏によれば、顧客は「Costcoで何かを買えば、それは厳選されたものであると知っており、そのカテゴリーで最良のものだと感じている」という。

「見事なマーケティング」

ジョージタウン大学Center on Health Insurance Reform(CHIR)のMedicare Policy InitiativeディレクターCarrie Graham氏はMoneywiseに対し、このアイデアは「見事なマーケティング」の一例だと述べ、父親がCostco製品は「最高の品質」だと信じていることに言及した。

「特に高齢者の間で、このブランドに対する非常に強い信頼があります」と同氏は語った。

同氏は、これがCostcoのファーマシー、ビジョン、ヒアリング、市販薬事業を拡大する絶好の方法であると指摘し、同チェーンが手頃な価格で医薬品を提供していることで確固たる評判を得ていると付け加えた。

4月、Elizabeth Warren上院議員は上院財政委員会での発言でCostcoに言及し、胸焼け治療薬pantoprazole(ブランド名Protonix)の後発品処方箋はCostcoでは16.99ドルであるのに対し、連邦政府の処方サイトTrumpRxでの先発品は200ドルであると述べた。

このような手頃な価格設定は、CostcoブランドのMedicare Advantageプランの価値を高める可能性がある。

一方でGraham氏は、SCANは保険ブローカーだけに頼るのではなく、Costcoのリーチを活用してMedicareプランの会員を獲得することで、運営コスト削減の恩恵を受けるだろうと付け加えた。

同氏は、医療保険会社Humanaが2010年にディスカウント小売業者との同様の取り組みを開始したと指摘した。同社はWalmartと提携し、処方薬プラン(Prescription Drug Plan、PDP)であるHumana Walmart Value Rx Planを提供した。このプログラムは現在もWalmartで提供されており、Costco、Sam's Club、その他多くの小売業者でも利用できるようになっている。

成否はこれから

Graham氏は、CostcoとSCANのMedicareプランの詳細は開始前に依然として詰める必要があり、連邦政府の承認も必要であると注意を促した。Medicare AdvantageプランはCenters for Medicare & Medicaid Services(CMS)によって規制されており、同機関は保険会社が各プラン年度に提案する給付内容と保険料を審査する。

両社は、10月15日から12月7日までの期間――Medicareの年間登録期間――に試験プログラムを開始する可能性があるとみられる。この期間にアメリカ人はMedicareプランへの加入、切り替え、解約を行うことができる。

いつ開始されるにせよ、一部の保険会社がこの補償から撤退する中で、SCANがMedicare Advantageプランへのアクセスを拡大しているのを見るのは良いことだと同氏は述べた。いくつかの主要保険会社は、近年のプラン年度において医療費の高騰と政府支払いレートを理由に、Medicare Advantageの提供を縮小している。

この記事は元々Moneywiseに掲載されたものである。