サンフランシスコのスタートアップCorgiが、昼夜問わず利用できるコワーキングカフェのコンセプトをショーディッチに持ち込み、「非常に野心のある」ロンドンの人々——「一生懸命働きたいが、どこに行けばいいか分からない」人々——をターゲットにしている。週7日・24時間営業のこの施設は、社交場としての側面とコワーキングスペースとしての側面を併せ持つことを売りにしており、利用者はノートパソコンを持参して長居することが積極的に推奨されている。

ショーディッチ店舗の様子

Old Street（別名：Silicon Roundabout——2010年に英国政府が推進したTech City構想によって名が知られるようになったテッククラスターの交差点）の近くに2026年8月上旬にオープンしたこのカフェは、むき出しのレンガ壁を背景にした特徴的なネオンオレンジのデザインが印象的だ。ルネサンス期の古典フレスコ画がコーギーに置き換えて再構築されており、天井にはミケランジェロの『アダムの創造』をアレンジした作品が飾られ、ラファエロの『アテネの学堂』を全面壁に描くアーティストも制作中であった。さらに、オープニング週末のコミュニティイベントでエンジニアたちが制作した数十点のコーギーをテーマにした古典風アート作品も展示されていた。

火曜日の午前に訪れた際、約20名の若い男性が共有テーブルでノートパソコンに向かっていた。CorgiのコミュニティマネージャーClaudia Maggiは、客層について「誰にでも合うわけではない」と述べた。観察する限り、客層は約90％が男性で、その半数程度が野球帽をかぶっていた。犬のカフェと勘違いして入店し、がっかりして帰る訪問者も数名いた。

取材時、Wi-Fiは機能しておらず、スタッフによると交換中とのことだった。また、取材時点では夜間のホットドリンクの提供はなく、深夜0時に頼めるのはアイス抹茶ラテのみだった。多数の利用者が何も購入していない、あるいは長時間購入していない様子であったが、長時間席を占拠しても特に問題視されることはなかった。

深夜0時頃に再訪すると、日中とほぼ変わらない混雑ぶりで、約17名の利用者が蛍光灯の下でノートパソコンに向かっていた。十分な席が見つからなかったあるグループは、「どうやって努力しろっていうんだ？（How are we supposed to grind?）」と大声で嘆きながら去っていった。

Corgiとは何か？

Corgi Cafeは、親会社であるAI保険スタートアップの延長線上にある。同社は2024年に共同創業者のNico LaquaとEmily Yuanによって設立され、本社をサンフランシスコに置いている。設立から2年未満ながら、企業価値は約40億ドルと評価されており、その強烈な労働文化で知られている。

Laqua自身は週7日働き、オフィスの床に敷いたマットレスで1晩に約3時間しか眠らない。20VC podcastに出演した際、Corgiが1兆ドル企業になる代わりに自身が50歳で亡くなる方と、会社が失敗する代わりに80歳まで生きる方のどちらを選ぶかと問われ、ためらうことなく前者だと答え、「年数よりも勝利で寿命を測りたい」と語った。

同社の従業員も週7日のスケジュールで働いている。初期の従業員30名のうち3分の2がCorgiのロゴのタトゥーを入れている。Laquaは、土曜日と日曜日に休みたい人は「Corgiに居場所はない」と述べているが、必要であれば「たまには」休みを取ることは認めている。このアプローチは、極端な労働時間と創業者の熱狂的な姿勢をめぐるテック業界全体の議論と共鳴するものであり、スタートアップがAI主導の機会を加速的に追求する中で、その議論はさらに激化している。

共同創業者のYuanも同様の理念を共有している。Wall Street Journalから社会的な犠牲について問われた際、彼女は「会社を作れるのに、なぜバーに飲みに行く必要があるのでしょうか？」と答えた。

最初のCorgi Cafeは2026年2月にサンフランシスコでオープンした。ロンドンのオープンにあたって、Maggiは、すでにコミュニティが存在していたため、SNSへの投稿以上の本格的なマーケティングは不要だったと述べた。

なぜロンドンなのか？

同社はオフィスとカフェの両方について、ニューヨークを差し置いてロンドンを選んだ。Laquaは自身をロンドンについて「非常に強気」「非常にロング」と表現し、米国のビザ取得が困難になる中で、ロンドンがAIハブとなる潜在力があると指摘した——ただし、パブの多さは「問題」だと付け加えた。ロンドンは一貫して欧州のトップクラスのスタートアップ資金調達先に位置づけられており、知名度の高い米国発祥企業の進出は、AI分野のベンチャーにとってサンフランシスコに代わる競争力のある選択肢としての地位を確立しようとするロンドンの取り組みを後押しするものとなっている。

この選択は、2026年前半にテックコミュニティが造語した「Londonmaxxing」——ロンドンのスタートアップシーンをめぐる楽観論の復活を表す言葉——というトレンドをさらに示すものと見なされている。

独自のコミュニティ

取材中、大半の来店者がSNSを通じてこのカフェを知ったと報告していた。隣の席で試験勉強をしていた数学専攻の学生は、「ロンドンの人々が十分に働いていないから創業者がカフェを開いた」というTikTokを見たと話した。「それはたぶん本当ですね」と彼は述べた。

訪問を通じて、この新しいテック空間の一部であることへの強い誇りが感じられた。多くの利用者は退出する際、SNSに投稿するためと思われるオレンジ色の店の外観を写真に撮るために立ち止まった。ノートパソコンを持参したあるグループは、店内の奥に「Corgiコーナーを作る」と誇らしげに宣言した。列の中では、見知らぬ人々が会話を始め——ブランドロゴ入りの帽をかぶったある女性は「私たち、テックブロスですか？どうやって分かったんですか！」と笑い、新たな知り合いを自分のスタートアップのアイスクリームポップアップに招待した。

「うわ、本当にCorgi体験ができましたね！」とある利用者が退出時にコメントした。この世界において、Corgiは単なる企業ではなく、1つの世界観なのだ。