今後3週間にわたり、コロラド州の有権者は、単一の産業が自らとその汚染を事実上規制から保護できるようにする州憲法改正の是非を問われることになります。Amendment 82 は、天然ガス産業が製品を販売するための憲法上の「権利」を確立するものです。コロラド州は住民投票による憲法直接改正が可能な州の一つであり、この変更の最終的な決定権は投票する有権者の手にあります。

可決されれば、米国のどの州でも、州憲法に特別に権利を明記された唯一の産業となります。改正案の反対派は、大気と水を保護するために設計された汚染規制が、ガス消費を減少させる場合、この権利に違反する可能性があると主張しています。ガス井やパイプラインを制限・禁止しようとする地域の取り組みも、同様の挑戦に直面する可能性があります。火事などで消火用水が不足する時期であっても、ガス式のキャンプストーブ、屋外グリル、照明を禁止する試みも違反とみなされかねないとしています。

この法案は、いわゆる「ダークマネー」団体である Advance Colorado が推進しており、当初の出資者は非公開です。記事は、この改正案が可決されれば、同様の改正案や法律が全米各地の州に登場する可能性があると論じています。

筆者はこの提案を、太陽光発電をはじめとする電動化のさらなる拡大と対比させています。記事は、化石燃料産業の役割を拡大し化石燃料の追加消費を促すのではなく、米国人が太陽——約9,300万マイル彼方にある巨大な反応炉として描写される——からのエネルギーを利用よう支援すべきだと論じています。

筆者によれば、オレゴン州の筆者宅では、4月以来初めて、再び地域の電力網から電力を購入し始めました。3年前に太陽光パネルと蓄電池を設置していたためです。夏季には、Ioniq5 電気自動車の充電を含め、追加コストなしで電力が供給されます。冬季には、以前購入していた電力のごく一部しか使用していません。

筆者が Louise に、今週6ドル分の電力を購入したこと——数ヶ月ぶりの電力網からの購入——を伝えたところ、彼女は、米国のすべての都市のすべての家庭、特に南北を分かつ歴史的な境界線であるメイソン=ディクソン線以南の家庭が、なぜ同じことをしていないのかと問いました。

記事は、ほとんどの世帯にとって最大の障害は太陽光発電設備の初期費用であると指摘しています。その上で、 homeowners が前払い金を一切支払うことなく、寿命20〜40年のパネルからの太陽光電力を得られる形で、コミュニティや州全体の住宅の太陽光化を進める提案を概説しています。

この提案は、ドイツ連邦議会議員で再生可能エネルギーの長年の提唱者であった Hermann Scheer にちなむプログラムに基づいています。答者は、2009年9月にスペインのバルセロナで開催された会議で基調講演者として Scheer に招かれた際に、この構想を理解したと述べています。その約10年前、Scheer は「10万屋根」太陽光プログラムをドイツ連邦議会で成立させており、その仕組みや、同様のアプローチがスペインでどのように機能しうるかを議論したいと考えていました。

提案されている米国版では、都市、郡、州がまず、地方または州政府が銀行や信用組合の10年ローンを保証・支扶持ちする法律を可決します。1世帯あたり最大4万ドルのローンは、太陽光発電と蓄電池の設置資金に充てられます。

住宅所有者が債務不履行に陥った場合、政府がローンを引き受けます。この保証により貸し手のリスクがゼロになるため、法律はローンの金利を約1.5%にすることを義務付けることも可能です。これは事務手数料を賄い、銀行に小さいながらも確実な利益をもたらす水準です。

提案の第二の柱は、ローン返済中の最初10年間、電力会社に、各システムが発電した余剰電力を現在の小売価格の倍率で購入させるというものです。目的は、各世帯が毎月、または少なくとも年間平均で、ローン返済額の100%(またはそれに近い水準)を賄えるだけの収入を生み出すことです。

適切な倍率は、地域の電力価格、太陽光の利用可能性などの要因によって異なり、小売価格の1.5倍から数倍に及ぶ可能性があると記事は述べています。このモデルでは、電力会社の支払いがローンを賄い、住宅所有者はほぼコストを負担せず、銀行は小幅の利益を得ます。

記事は、電力会社は最初の10年間にプレミアム価格で電力を支払うことになるため、反発する可能性があることを認めています。しかし、接続される各住宅が、電力会社が本来建設・維持する必要のある発電所、変電所、高圧送電設備の必要性を減らすと論じています。また、ドイツも同様の分散型電力の拡大により、いくつかの原子力発電所を閉鎖できるだけの電力を生み出したとし、このアプローチが、電力会社に市場価格以上で再生可能エネルギー電力の購入を義務付ける固定価格買取制度に基づいていたと説明しています。

10年後も、これらのシステムはその後数十年にわたって電力を供給し続けます。電力会社はその電力を、提案されたプログラムの対象外である企業、データセンター、集合住宅などの顧客に販売できるようになります。

記事は、この仕組みが特に非営利・コミュニティ所有の電力会社に大きな恩恵をもたらす可能性があるとしています。これらの電力会社は、太陽が照っていない時間帯に顧客により良いサービスを提供し、既存のインフラをスマートグリッドにアップグレードし、電気自動車充電ステーションやデータセンターといった新たな収益源を開発できるようになります。

営利系電力会社にとっての恩恵はより不確かだとしていますが、段階的な導入であれば、新たな発電所の建設の必要性を減らし、燃料価格の上昇への露出を抑えることで役立つ可能性があると指摘しています。筆者は営利電力会社である Portland General Electric を例に挙げ、自社で発電すべき量が減るため、依然として筆者から電力を喜んで購入していると述べています。

記事によれば、営利系電力会社は米国の電力販売企業のわずか5%を占めるにすぎません。しかし、人口密集地に集中しているため、米国人の約3分の2にサービスを提供しています。

全国的なプログラムであれば、米国の他の95%の電力会社と同様に、すべての電力会社を非営利協同組または地方自治体が所有・運営することを義務付けることさえ可能だと記事は述べています。このような政策の実施には電力会社のロビー活動に抗う大きな政治的コミットメントが必要ですが、記事はネブラスカ州を例に挙げています。同州では、80年以上にわたり州内のどこにも営利電力会社が存在していません。

記事はさらに、フランクリン・D・ルーズベルト大統領時代の1935年公益持株会社法にも言及しています。この法律は地域単位で業界を再編し、最終的にテネシー川流域開発公社(TVA)と、現在は投資家所有となっているボナビルダムの創設につながりました。ボナビルシステムは筆者の地域の電力の大部分を供給しています。

筆者と Louise が利用した、住宅用太陽光・蓄電池設置に対する30%の連邦税額控除——筆者によれば、ドナルド・トランプと共和党が「ビッグ・ビューティフル・ビリオネア法案」によって廃止した——を復活させれば、こうしたプログラムの実現が容易になります。オレゴン州を含む複数の州が最近導入した州の税額控除も、追加の後押しとなりえます。

記事は、全国的なプログラムが太陽光パネル、蓄電池、制御システムへの需要を生み出すことで製造業と建設業を刺激し、数十年にわたって数百万人を雇用しうる大規模な設置・建設ブームを支える可能性があるとも論じています。

筆者は、この提案にはさらなる調整が必要であることを認めています。その一つが、太陽光設備の「ローン返済」期間である10年間に電力会社が支払う価格の決定です。それでも記事は、フェニックス、アトランタ、モービル、ロサンゼルスなどの都市、さらには数百もの他の都市が化石燃料を一切燃やすことなく運営できるとしたら、どのような影響があるだろうかと問いかけています。

記事によれば、電動化は世界中で拡大しています。中国と欧州で販売される車の大多数は電気自動車であり、両地域には大規模な産業レベルの風力・太陽光発電設備に加え、数億基の屋根置き太陽光システムがすでに存在すると述べています。米国の進展の遅れは、主に化石燃料産業の政治的影響力によるものであり、最高裁の共和党系判事5名が判事や政治家の買収を合法化したと主張しています。

出典: Alternet

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