コロンビア・ボゴタ ― 強力なマグニチュード7.4の地震が月曜日に発生し、3000人以上が行方不明となり、その多くが倒壊した建物の下に閉じ込められた恐れがある中、コロンビア西部の数十の都市や町で火曜日に捜索・救助活動が再開された。

カリ、ペレイラ、チョコ、マニサレスの市長や知事は火曜日、これら4地域で少なくとも179人が死亡したと報告した。月曜日に最後に死者数を更新した連邦政府は、少なくとも111人の死亡を確認している。

約1600棟の建物が損壊または倒壊したと報告された。兵士、救助隊、遺族が瓦礫の中をくまなく捜索し、大きなコンクリート塊を手渡しでリレーする人間の鎖を作った。

地震の震源地周辺地域であるチョコは、コロンビアで最も貧しく最も疎外された地域の一つであり、武装勢力間の紛争に頻繁に悩まされている。チョコの大部分は船、密林、または航空機でしかアクセスできず、被害の全貌はほとんど分かっていない。同地域はコロンビアの太平洋沿岸に位置し、ナスカプレートと南米プレートが収束する地震活動が活発な環太平洋火山帯の一部である。コロンビアは壊滅的な地震の長い歴史があり、1999年にはマグニチュード6.2の地震がアルメニア市を壊滅させ、約1000人が死亡した。

先週金曜日に就任したばかりのアベラルド・デ・ラ・エスプリエジャ大統領は月曜日の夜、チョコの州都キブドを訪れた。彼はエンジニア、救助隊、捜索犬を含む「軍および警察の全組織」を動員したと発表した。

「チョコは二度と『忘れられた地』にはならない」と彼は述べた。

この災害は、アンデス国家における犯罪組織への全面取り締まりを公約に掲げる、物議を醸す人物であるデ・ラ・エスプリエジャにとって初の重大な危機となった。

行方不明の親族の消息を切に知りたい家族たちは、市民運営のウェブサイトに写真や情報を投稿した。

ダナ・カロリーナ・サモラは、行方不明になった60歳の叔父ミゲル・アンヘル・サモラが犬を抱いている写真を投稿した。この農民は、サンホセ・デル・パルマールの震源地に近いエル・カイロの農村地帯に住んでいた。地元当局によると、約7000人の住民がいるエル・カイロの町の80%が被害を受けた。サモラは叔父の家が枝と泥で作られた伝統的な建造物だったと語った。

「私たちは恐れています。そうでないことを、彼が無事であり、単なる通信障害であることを願っています。でも、彼からは何の音沙汰もありません」とサモラは述べた。

この地震は、6月末に連続した地震が隣国ベネズエラを壊滅させ、数百棟の建物を破壊し6300人以上が死亡したことを受け、地域全体の不安を高めた。

最も被害が大きかった都市の一つであるペレイラで、モニカ・サンチェスは作業服を製造する小さな会社を経営している。彼女の工場の壁が倒壊したが、彼女と12人の従業員は間一髪で脱出した。

「衝撃的でした ― 私たちの周りで街が崩れ落ちていきました」と彼女は語った。

ペレイラ市当局は少なくとも58棟の建物が倒壊したと報告し、カリのアレハンドロ・エデル市長は同市で少なくとも40棟の建物が倒壊したことを確認した。両都市は略奪を防ぐため月曜日の夜に門限を設けた。ペレイラはさらに、救急車、警察、救助隊の道路確保のため民間車両の通行を禁止した。

米国国務省は、緊急シェルター、食糧、その他の人道支援のために1550万ドルを提供すると発表した。ラテンアメリカ各国政府も支援を申し出た。

「これは市全体にとって、何千もの家族にとって悲劇でした」とペレイラのマウリシオ・サラサル市長は声を震わせながら地元メディアに語った。「しかし、私たちはここにいます。そして神の御手と共に前進し続けます。」