世界最大級のビットコイン保有者のひとつであるCoinbaseは、この技術がビットコインのセキュリティに現実の脅威をもたらすはるか前の段階である今のうちに、量子コンピューティングのリスクへの準備を開始するよう暗号資産業界に呼びかけています。同取引所によれば、危機が顕在化してから行動するのは、早期に取り組みを始める場合に比べてはるかに危険だといいます。

暗号方式に関する懸念

問題の中心にあるのは、ビットコインの基盤となる暗号方式です。このネットワークは、デジタル署名を保護する数学的手法である楕円曲線暗号に依存して、ウォレットの保護とトランザクションの承認を行っています。理論上、十分な性能を持つ量子コンピュータがこの仕組みを解読し、攻撃者が署名を偽造して資金を盗むことが可能になります。

この懸念は、コンピュータサイエンスにおける確立された知見にさかのぼります。1994年、数学者のピーター・ショア氏は、量子コンピュータが原理上、楕円曲線暗号を支える数学的問題を古典的マシンよりはるかに高速に解けることを実証しました。また、楕円曲線暗号はビットコイン固有のものではなく、同じ系統の技術が世界のデジタル通信の多くを保護しており、そのため耐量子研究は暗号資産業界をはるかに超えて注目を集めています。

現在存在する量子コンピュータには、その能力には程遠い状態ですしかしCoinDeskが報じたところによると、Coinbaseの立場は、そのようなマシンが構築されるはるか前に準備を開始しなければならないというものです。

早期着手が重要である理由

ビットコインの暗号基盤を変更することは、単純なソフトウェアアップデートではありません。数千人規模の開発者、マイナー、取引所、ウォレット提供者、ユーザーの合意が必要となり、その調整には月単位ではなく年単位の時間がかかります。ビットコインは2017年のSegWitや2021年のTaprootなど、過去にも重大なプロトコル変更を実施してきましたが、いずれのアップグレードも有効化までに数年のコミュニティでの議論と技術開発を要しました。これは暗号方式の完全な移行の規模を測る有用な指標です。

標準化作業はすでに政府レベルで進んでいます。2024年8月、米国国立標準技術研究所（NIST）は、量子コンピュータによる攻撃に耐えるよう設計されたアルゴリズムである最初の3つの耐量子暗号標準を確定・公開しました。これらの標準は、世界中の暗号研究者が参加した複数年にわたる公開評価の産物であり、広く使用されている暗号の置き換えが緩やかで慎重な取り組みであることを示すものでもあります。この動きは、研究者や政策立案者が長期的な脅威を今すぐ対処すべき重大なものと見なしていることを示しています。

Coinbaseの呼びかけは同じ論理に沿ったものです。研究、テスト、移行計画は緊急事態の前に実施すべきであり、その最中に行うべきではありません。実際の脅威に圧迫された状況下での性急な移行は、新たな脆弱性を生み出したり、コミュニティを分裂させたりする可能性がはるかに高くなります。

保有者と業界にとっての意味

Coinbaseのような取引所でビットコインを保有している人にとって、当面の実務的な答えは「今日何も変える必要はない」というものです。ビットコインは現時点で量子の脅威にさらされていません。懸念されているのは、10年後以降に備えた明確で検証済みのアップグレード経路を用意くことです。

将来的な移行においては、エコシステムの参加者ごとに異なる役割が想定されます。開発者はプロトコル変更の提案とレビューを行い、ウォレット提供者は新しい署名方式を実装し、取引所やカストディアンは資金の保管・承認方法を移行し、ユーザーは耐量子の新しいウォレットアドレスに資産を移す必要が出てくる可能性が高いでしょう。

この問題を継続的に注視する読者にとって、自然なチェックポイントは、ビットコインの変更が常に形となってきた場、すなわち公開されたプロトコル提案と開発者の議論、NISTの標準などに紐づく実装ガイダンス、主要なカストディアンや取引所が公開する移行研究です。

何もしないリスクは、ビットコインが明日破綻することではなく、業界が待ちすぎて慌てて対応することにあります。同取引所は、セキュリティの移行は、危機に強制される形で行うよりも、計画的に検証し段階的に展開する方がはるかに安全だと主張しています。

Coinbaseの立場は警戒を促すものではなく、備えを促すものです。一般のビットコイン保有者にとって最も有用な対応は、信頼できる情報源からのガイダンスに従い、ソフトウェアを最新の状態に保ち、誰にも正確に予測できないタイムラインについての憶測を避けることです。主要機関が今この問題について検討していること自体、ネットワークの長期的なセキュリティが真剣に受け止められている証拠だといえます。

免責事項：本記事は情報提供のみを目的としており、金融または投資に関する助言を構成するものではありません。暗号資産およびデジタル資産市場には重大なリスクが伴います。意思決定の前に必ずご自身で調査を行ってください。