CoinbaseのCEOであるブライアン・アームストロング氏は、人工知能と暗号資産が別々の分野ではなく、相互に結び付いたトレンドとして発展する未来像を示した。元の報告によると、アームストロング氏は、AIエージェントが将来的に人類全体よりも多くの価値を毎日移転する可能性があり、その取引はブロックチェーンインフラ上で実行されると述べた。

この発言は、金融システムへのAI統合が加速し続ける中で出されたものだ。アームストロング氏は、自律型エージェントがマイクロペイメントを行い、サービス手数料を支払い、人間の直接的な仲介なしに資本をルーティングするモデルを説明した。Coinbaseは、自社のインフラスタックであるBase、USDC、そして機械間決済向けに設計されたプロトコルx402を、このエージェント主導経済の潜在的な決済レイヤーとして位置付けている。

Coinbaseは社内でこの方向性を「Agentic Finance」と呼んでいる。この構想は、同取引所を人工知能とオンチェーン金融インフラの交差点に置くものであり、自律型ソフトウェアエージェントが、プログラム可能なブロックチェーンベースの決済レールを通じて経済的にやり取りできるようにする。

Coinbaseのインフラへの賭け

アームストロング氏の発言は、Coinbaseがすでに開発を進めているインフラと結び付いている。Baseはより活発なEthereumレイヤー2ネットワークの一つとなっており、USDCは規制下のステーブルコイン市場で主要な役割を維持している。またx402は、AIエージェントが各取引ごとに人間のウォレット署名を必要とせず、小規模で頻繁かつ検証可能な支払いを行えるようにする技術仕様として説明されている。

根底にある主張は、多数のエージェントがリアルタイムで取引を決済する世界では、従来の決済システムが適さない可能性があるというものだ。既存のレールには、決済遅延、チャージバックリスク、取引ごとの高いコストが伴う場合がある。これに対し、ステーブルコインに対応した低コストのレイヤー2ネットワークは、単独のプロダクトというより、自律型決済の基盤インフラとして機能し得る。

自動化システムはすでに、特に高頻度取引を通じて、伝統的な金融市場における相当な取引活動を占めている。アームストロング氏の見方は、その自動化を取引の範囲を超えて、より広範なオンチェーン決済やスマートコントラクトとのやり取りへ拡張するものだ。このモデルでは、AIエージェントは取引を実行するだけでなく、計算資源の利用料を支払い、APIにアクセスし、請求書を精算し、管轄区域を越えて資金を移動する。

こうしたユースケースでは、プログラム可能性と決済の確定性が中心的な要件となる。ブロックチェーンネットワークは、ACHやSWIFTのようなレガシーシステムとは異なる形でこれらの機能を提供する。これらのレガシーシステムは、インターネット規模での継続的な機械間決済を前提に設計されたものではない。

同時に、そのようなシステムへの道筋は依然として不透明だ。暗号資産インフラは、日常的な決済におけるスケーラビリティ、ユーザー体験、ボラティリティ管理を巡る課題に直面し続けている。Base上であっても、活動が集中する時期には取引コストが上昇する可能性があり、ステーブルコインの普及は限られた数の管轄区域に集中している。エージェント経済がアームストロング氏の述べた規模に達するには、オンチェーンの処理能力を大幅に高める必要があり、エージェントが活動する市場でUSDCの利用がより広がる必要がある。

稼働する技術的プロトタイプと、人間以外の取引相手のためのグローバルな決済レールとの間には、なお大きな隔たりがある。Coinbaseの見方は、機械主導の取引量を支えられるブロックチェーンネットワーク、ステーブルコイン利用、自動決済標準の継続的な発展に依存している。

規制、アイデンティティ、責任

大きな未解決課題の一つがアイデンティティだ。高額取引を行うAIエージェントは、人間の利用者に適用されるものと同じマネーロンダリング防止および本人確認要件に直面する可能性が高い。USDCを保有するエージェントは、自身が制裁対象主体に支配されていない、またはその代理として行動していないことを示す手段を必要とするかもしれない。

Coinbaseが規制下にあることは、こうした論点が発展する中で優位性をもたらす可能性があるが、既存の規則は機械中心の金融環境を前提に作られていない。議員らが暗号資産市場構造を巡る議論を続ける中、主要な暗号資産法案を巡る最近の上院での摩擦も含め、自律型エージェントの登場は、現行の枠組みが部分的にしか対応していない新たな規制上の課題を加えている。

エージェントのアイデンティティと責任に関する明確性は、基盤技術と同じくらい重要になる可能性がある。AIエージェントによる支払いがコンプライアンス上の警告を引き起こした場合、その責任は、エージェントをデプロイした開発者、資金を提供したユーザー、取引をルーティングしたプロトコルまたはプラットフォームの間で争われる可能性がある。これらの問題はAgentic Financeにとって周辺的なものではなく、中核的な設計課題の一部である。

Coinbaseの戦略は、こうしたコンプライアンスとアイデンティティの問題を管理できる規制対象事業者が、市場がその方向に発展した場合、エージェント生成の取引活動の有意な割合を扱う立場に就く可能性を示している。

エージェント経済におけるCoinbaseの役割

アームストロング氏の見解は、Coinbaseにとってより広範な戦略転換も示している。AIを単にカスタマーサービスのツールや取引ボットの構成要素として扱うのではなく、同社は自律型経済活動のためのユーティリティ提供者として自らを位置付けている。このモデルでは、Baseがエージェント契約をホストし、USDCが会計単位として機能し、x402が機械間取引の決済ゲートウェイとして稼働することになる。

他のプロジェクトも関連領域を探っている。UXLINKとOrigins Networkの最近の提携は、スケーラブルなAI主導Web3アプリケーションへの関心を反映しており、$X@AIのようなAI関連NFTを巡るオンチェーン活動は、AIをテーマにした暗号資産への需要が続いていることを示している。Coinbaseの立場は、取引所の流動性、ステーブルコインインフラ、成長するレイヤー2エコシステムを、規制された枠組みの中で組み合わせるものだ。

アームストロング氏は、AIエージェントの取引が人間の取引を上回る時期について具体的な日付を示していない。インフラはなお発展途上であり、エージェント経済も初期段階にある。ただし、Coinbaseの現在の方向性は、同社が個人トレーダーや機関投資家の枠を超えて、暗号資産レールを用いた機械間経済のための決済インフラに重点を置いて構築を進めていることを示している。