ココナッツ・パレスは、11月にフィリピンがASEAN首脳会議を主催するのに合わせ、内装の6カ月にわたる修復を終えて再び扉を開いた。

重要文化財に指定されているココナッツ・パレスは、1978年に当時のイメルダ・マルコス大統領夫人の委嘱で建設され、当初は来訪要人向けのゲストハウスとして構想されたもので、2018年に建築分野の国家芸術家に選ばれるフランシスコ・「ボビー」・マニョサによって設計された。建物はマルコス時代にマニラ湾沿いに整備された文化施設群であるフィリピン文化センター複合施設内にあり、先住のフィリピン素材を用いた建築を生涯にわたり訴えたマニョサ氏の代表作の一つとされる。また、1981年の訪比時にヨハネ・パウロ2世が同施設に宿泊しなかったと報じられたことでも知られる。修復は2月に始まり、8月25日に選ばれた招待客に公開された。重要文化財であるため、修復は国家文化芸術委員会と連携して実施された。これは、登録文化遺産の保護に関する国の包括法である2009年国立文化遺産法（共和国法第10066号）に基づく指定である。

同施設は、ココナッツ材、ココナッツの殻、カピス貝の殻、さまざまなフィリピン産広葉樹などの地元素材を用いている。

「この資産は文化遺産としての価値を守る責任があると考えました」と、所有者である政府職員向けの年金基金、Government Service Insurance System（GSIS）の研究・イノベーション・戦略助言担当エグゼクティブ・バイスプレジデント、ジョセフ・アンドレス氏は述べた。

同氏は、「主に木造の構造に生じる自然な摩耗と損耗」に触れ、マニラ湾の塩分を含む空気に近いことが、長年にわたるココナッツ・パレスの劣化につながったと指摘した。

「6カ月全体の修復費用は総額で約P200 millionでした」と同氏は付け加えた。

2026年のASEAN首脳会議の会場の一つになる予定であることから、来訪者の快適性のために空調設備も追加された。ただし、修復の主な目的は、当初の外観を取り戻すことだったとアンドレス氏は述べた。

GSISの構想では、2027年までに一般公開し、訪問者が「フィリピンの芸術性の壮麗さと卓越性を楽しめる」ようにすることを目指しているという。昨年まで、建物は老朽化が進んでいたにもかかわらず、散発的に一般客を受け入れていた。

「今後は、この重要な文化資産を管理するために物件管理者を雇用する予定です」と同氏は述べた。「ココナッツは生命の木であり、ココナッツ・パレスはフィリピンの創意工夫と職人技の象徴です。」

この建物を特徴づける要素の一つが、むき身のココナッツの形に着想を得た六角形のデザインモチーフで、床から天井まで随所に見られる。シャンデリアはカピス貝の殻で作られており、壁にはGSISが保有する豊富な美術コレクションの作品が並ぶ。

内装が磨き上げられたココナッツ材で作られているのに加え、家具もすべてオリジナルで、solihiya（編みラタン）などの素材が使われている。2011年から2016年まで元副大統領ジョマール・ビナイ氏の執務室として使われた図書室には、フィリピンの歴史、文化、芸術に関する書籍、フィリピン地図の展示、そして編みかごから金属容器、ココナッツの殻のセンターピースまで、さまざまな工芸品が収められている。

ココナッツ・パレスは、Bicol、Marawi、Pampanga、Zamboanga、Mountain Province、Iloilo、Ilocosと名付けられた7つの客室でも知られる。各部屋には、部屋名の由来となった地域にちなんださまざまな遺物、芸術作品、特徴が展示されている。

ダイニングルームには、24人を収容できる全長37フィートのテーブルがあり、天板は若いココナッツの殻と成熟したココナッツの殻を積層したもので知られる。上部の木製シャンデリアは、聖週間の行列で宗教像を運ぶために使われるcarrozas、つまり山車に着想を得ており、壁には陶磁器とceladonのコレクションが展示されている。

GSISは、来年初めにココナッツ・パレスを一般公開することを目指している。— Brontë H. Lacsamana