シティグループの最高経営責任者（CEO）であるジェーン・フレイザー女史は、イギリス政府に対し、「お金は足で投票する」と警告し、政策担当者が銀行セクターへの増税に動く場合、ロンドンには「非常に実行可能な」代替拠点が存在すると述べた。

アメリカ第3位の銀行の立て直しを主導したと高く評価されるスコットランド出身の銀行家であるフレイザー氏は、イギリスで事業を展開する銀行にさらなる負担が課される可能性について「懸念している」と述べた。同氏は、ドイツ、フランス、米国などの競争国と比較してセクターに課せられている過大な tax burden を理由に、イギリスに拠点を維持することは正当化がますます困難になっていると主張した。

「お金は足で投票します」とフレイザー氏は記者団に語った。「ロンドンの税率が48%前後の水準に達し、ニューヨークの27%、ダブリンの約28%と競争しなければならない――フランクフルトやパリでさえ低い――となれば、より厳しい判断を迫られることになります。ロンドンはすでに世界で最もコストの高い金融センターの一つなのです」

この数字は、2023年に引き上げられたイギリスの25%の法人税に、2016年から銀行の利益に適用されている業界特有の銀行 surcharge が上乗せされていることを反映している。この combined burden は業界にとって長年の不満の種であり、Brexit によって一部の銀行が業務や人員をEUの金融センターに移転したことで、その不満はさらに先鋭化している。

フレイザー氏の発言は、株式トレーディングと投資銀行部門の収益がグローバル金融市場を揺るがす混乱の中で過去最高に近い水準に押し上げられた、極めて好調な業績発表シーズンの後に、シニア銀行幹部から高まる懸念の声に加わるものとなっている。

好業績発表後、銀行税への懸念が高まる

バークレイズとJPモルガンはすでに、銀行にさらなる負担を課すことへの警惕を政府に促している。JPモルガンのジェイミー・ダイモンCEOは、イギリスの税率がより過酷なものになれば、カナリー・ワーフに計画している同行の新本部を放棄するとまで脅しをかけた。

「非常に実行可能な代替拠点があります」とフレイザー氏は述べた。「そしてイギリスは重要です。人材もあり、インフラもあり、かなり理にかなった規制能力などもあります。しかし、その差――スコットランド人であることを憎らしく思いますが――はすぐに覆されてしまいます」

同氏はまた、政府が富裕税の可能性を排除することを拒んでいることや、現政権の閣僚たちが資本利得税を所得税と同水準に引き上げるべきだと主張していることにも不安を表明した。

「すべてを賄うことはできません。ケーキを食べて、カロリーを摂らずに済ませることはできません」とフレイザー氏はCity AMの質問に答えて述べた。「私たちが見直すべき点として、人々が働くことへのインセンティブを通じて国を再び活性化し、働くことが魅力的になるよう工夫することがあると思います」

同氏は1970年代の労働党政権下で適用された高税率を指し、「国にとっての災禍」だったと表現した。

「成長もできず、ビジネスも構築できません。ですから、バランスが必要だと思います」と同氏は述べた。

フレイザー氏はさらに、アメリカのビジネスリーダーたちの間ではイギリスが「弱体化」しているという認識があり、近年の政治的動揺が同国の国際的評価を損なっていると指摘した。

「私たちはイギリスの成功を望んでいます。国の足かせとなっているものを政府が取り除き、この国がその potential を十分に発揮できるようになることを期待しています」と同氏は述べた。

「今は私たちの力を示さなければならない」

フレイザー氏の発言は、6月に国王誕生日叙勲リストで dame（女騎士）の称号を授与されて以来、初めてイギリスに帰国した際に行われた。アメリカ企業社会の頂点に立った数少ないイギリス人としての地位を考えると、政府に対して大きな影響力を持つと見られている。セント・アンドリューズ出身の彼女が2021年にシティグループのトップに就任したことで、ウォール街で最も影響力のある女性となった。

同氏は非中核事業を売却し、特に wealth management、商業銀行、投資銀行など「勝算のある」分野に焦点を絞ることで、シティグループの立て直しを実現したと評価されている。アナリストは、同行の最新の決算結果がこの再編が成果を挙げていることを明確に示していると指摘した。第2四半期にはトレーディング部門の収益が45%増の23億ドルに跳ね上がり、5つの主要部門のうち4部門が第1四半期にアナリスト予想を上回った。

「体を整え、エンジンを構築しただけでなく、今は私たちの力を示さなければならないのです」とフレイザー氏は述べた。