Almira Louise S. Martinez、記者

ILOILO拠点のスタートアップCirPro Innovationsは、廃棄されるカラマンシーの皮を液体ペクチン、つまり果実由来のゲル化剤に変え、食品廃棄物の削減と、一般的なフィリピン産作物からのより高付加価値な原料創出を目指している。

「カラマンシーの廃棄皮は、適切に処理や管理をしなければ環境に悪影響を与えます」と、CirProの創業者兼最高執行責任者（COO）Christine Faith G. Germinal氏はBusinessWorldのZoom取材で語った。

同社は、地元農家やジュース加工業者からカラマンシーの皮を調達しており、捨てられる場合に生じる処分コストの負担を軽減できる。

「私たちは、それを食品業界で循環型経済をつくることにもつながる、良いビジネス機会だと考えました」とGerminal氏は述べた。

カラマンシーはフィリピンの食品や飲料で広く使われているが、果汁を絞った後の皮はしばしば廃棄される。これにより、この副産物は、作物の廃棄物を再び食品サプライチェーンで使える原料に変えたい加工業者にとって実用的な原料となる。「カラマンシーの皮を使うことは、カラマンシー果汁生産の持続可能性を支えることにもなると気づきました」と同氏は付け加えた。

CirProは毎月平均20キロのカラマンシーの皮を使用し、15～18リットルの液体ペクチンを生産している。

同社のLimontene Liquid Pectinは、ジャム、濃縮茶、ソース、ゼリー、アイスクリームなどの製品で、安定剤、増粘剤、ゲル化剤として使える。

「ジャムでは、塗り広げやすさを高め、硬化を防ぐのに役立ちます」とGerminal氏は述べた。「アイスクリームでは、安定剤として機能し、氷結晶の形成を防ぐことで、溶ける速度を遅らせます。」

同社はまた、カラマンシーとジンジャーのティー濃縮液CalZingにも一部のペクチンを使用している。Germinal氏によると、この原料により濃縮液は冷水にも溶ける。

CirProは、提携するコーヒーショップやレストランに毎月約15～20リットルの製品を供給する一方、他の事業者向けにもペクチンを試験している。

2024年創業の同社は、年間約200リットルの液体ペクチンを生産しており、生産能力の拡大に伴い、年末までに少なくとも600リットルへ引き上げる計画だ。

Germinal氏によると、CirProは約60キロのカラマンシーの皮を供給できる大手企業や、さらに大きな数量を供給できる別の候補先とも協議している。

「事業拡大のために、エンジェル投資家やプレシード投資家を探しています」と同氏は述べた。

同社の拡大により、植物由来原料を求める食品事業者に供給しながら、より多くのカラマンシー廃棄物を処理できるようになると同氏は付け加えた。