Circleは、チェルシー・フットボール・クラムとのパートナーシップ契約を締結し、イングランド・プレミアリーグ所属の同クラブの男子・女子・アカデミーの各ユニフォームの胸部分に、ステーブルコイン「USDC」のブランドを2026/27シーズンから掲載する。

本契約により、Circleはチェルシーの主要パートナー兼オフィシャル胸スポンサーとなり、USDCは世界最大級のスポーツオーディエンスへの露出を獲得する。プレミアリーグは180か国以上で何億人もの視聴者に放送されており、これは決済重視のブランドがまさに求めるグローバルリーチである。契約の金銭的条件は公表されていない。

このパートナーシップは、ステーブルコイン企業のマーケティングが暗号資産(クリプト)ネイティブの層から主流の消費者層へと向かう、大きな転換点を示すものだ。Circleによれば、USDCは世界中で米ドル建ての決済や送金を可能にするよう設計されており、同社はステーブルコインを単なる暗号資産の取引対象ではなく、インターネット上の金融インフラとして位置づけている。USDCは時価総額でテザー社のUSDTに次ぐ、米ドルペッグ型ステーブルコインの第2位であり、Circleは2025年6月のニューヨーク証券取引所での新規上場を経て、株式公開企業となっている。

USDCのブランドは、シーズン開幕戦となるプレミアリーグのホームゲーム(ブライトン戦)で、チェルシーの男子ユニフォームに初めて登場する。

本スポンサー契約は、ステーブルコインが決済、送金、国際送金の分野での役割を巡って競争を激化させている中で打ち出されたものであり、消費者からの認知と信頼が発行会社間の競争における重要な要素になりつつある。また、米国では2025年7月に署名・成立したGENIUS法により決済用ステーブルコインに対する連邦枠組みが整備され、発行会社が消費者向け製品やパートナーシップを推進する足場が明確になった時期に合わせた動きでもある。

チェルシー・フットボール・クラブは、世界最大かつ最も成功を収めたサッカークラブの一つである。1905年創立のチェルシーは、ロンドンで最も中心部に位置するサッカークラブであり、象徴的な収容人数4万人のスタンフォード・ブリッジを本拠地としている。「ブルーズ」の愛称で知られる同クラブは、2012年に初めてUEFAチャンピオンズリーグを制覇した。国内では、プレミアリーグを5回、FAカップを8回、フットボールリーグカップを5回、そして1955年に1回フットボールリーグ・チャンピオンシップを制している。

本契約は、これまでCrypto Meets High Profile Sports – Inside the FTX and Crypto.com Million-Dollar PlayBookで取り上げたように、暗号資産企業がトップスポーツのスポンサー契約に進出した過去の著名な事例を想起させる。ロサンゼルスのCrypto.comアリーナの命名権取得や、FTXによるマイアミ・ヒートの本拠アリーナのスポンサー契約など、これらの過去の契約は一様な成果を上げたわけではなく、FTXは2022年に破綻した。これは、スポンサーパートナーによる露出だけでは、暗号資産企業のブランドに持続的な成果を保証するものではないことを示している。今回の動きの特徴は、取引所主導の顧客獲得ではなく、規制下にあるステーブルコイン発行会社が決済の普及を追求して主導している点である。