CircleはIBMからブロックチェーン特許約1,000件を取得する。これにより、ステーブルコイン発行企業である同社は、製品ライン、運営中の事業、ユーザー基盤、エンジニアリングチームではなく、ブロックチェーン技術に関連する大規模な知的財産ポートフォリオを得ることになる。

Circle、IBMのブロックチェーン特許ポートフォリオを取得

Circleは自社発表の中で、この取引をIBMのブロックチェーン特許ポートフォリオの取得と説明している。同社のプレスルームによると、詳細は次の通り:

同社はまた、Xへの投稿で取引規模を約1,000件の特許としており、これらの資産をブロックチェーン特許と位置付けた: https://x.com/circle/status/2081714971939926460。

この取引は知的財産の移転であり、従来型の企業買収ではない。Circleが取得するのは、IBMが過去に出願し保有していたブロックチェーン関連発明群に対する法的権利である。発表では、Circleがこの取引の一環としてIBMの事業部門、顧客基盤、または従業員を取得するとは説明されていない。

この種の特許取得は、製品が移転しない場合でも重要になり得る。特許は、請求された発明を対象とする法的資産だからだ。その価値は、個別特許の範囲、管轄地域、執行可能性、残存期間に左右されるが、発表ではそれらの詳細は示されていない。

このポートフォリオがCircleにとって重要な理由

大規模な特許ポートフォリオは、ブロックチェーン技術に関する将来の紛争で主張、クロスライセンス、または活用できる権利を企業に与えることで、防御的な立場を強化し得る。こうした防御上の選択肢は、特定製品の投入とは異なるものであり、企業が大規模に特許を取得する一般的な理由の一つである。

こうしたポートフォリオには、特許を他社にライセンス供与できるため、ライセンス収入や商業化の価値がある可能性もある。ARK InvestによるCircle株の購入など、投資家のポジション取得によりCircleの対外的な存在感が高まる中、より広範な知的財産基盤は、企業向けおよびインフラ分野での議論における同社の役割を支える可能性がある。

約1,000件という特許数は、この取引が相当規模の戦略的資産取得であることを示している。また、President Heath Tarbertを含む同社幹部が、ステーブルコイン分野で競争が高まる中で公に擁護してきた中核事業であるUSDCステーブルコイン事業を超えて、Circleの足場を広げるものでもある。

業界への影響は開示された事実の範囲にとどまる

大規模な特許移転は、新興技術分野における競争上の立ち位置に影響を及ぼす可能性がある。権利がある保有者から別の保有者へ移ることで、どの企業がそれを主張またはライセンス供与できるかが変わるためだ。

IBMが相当規模のブロックチェーン特許ポートフォリオを売却する判断をしたことは、同社自身の優先事項の変化を示している可能性がある。ただし、Circleの発表では、この取引がIBMの今後のブロックチェーン戦略に何を意味するのかについて詳述されていない。入手可能な開示情報に基づけば、この点は未解決の問題として残る。

確認されている事実は限定的である。CircleはIBMからブロックチェーン特許約1,000件を取得する。競争上またはライセンス上の影響は、特許ポートフォリオの規模と性質から導かれるものであり、いずれかの企業が開示した具体的な結果に基づくものではない。