Circle Internet Groupの株価は、同社がIBMのブロックチェーン特許ポートフォリオから資産を取得したと発表した後、月曜日の市場前取引で2.8%上昇した。IBM株も発表後に上昇し、1.6%高となった。両社はこの取引の金銭的条件を開示していない。

取得した資産には、複数の法域にまたがる680件超の特許ファミリーと約1,000件の登録済み特許が含まれる。特許ファミリーとは通常、異なる国や地域で同一または類似の発明を対象とする関連特許出願を指し、国際市場で製品やサービスを構築する企業にとって、ポートフォリオの地理的な広がりは重要となる。これらの特許は、銀行、金融サービス、保険、企業インフラ、サプライチェーン検証、セキュアなクラウド運用など、ブロックチェーン関連の幅広い用途を網羅している。

この取引はCircleの知的財産保有を大幅に拡大し、同社の企業向けブロックチェーン能力を強化するとともに、インターネットネイティブな金融向けインフラを開発する能力を高めることを目的としている。ステーブルコイン発行体であり決済インフラ提供者でもある同社にとって、特許資産は製品開発の基盤であると同時に、金融技術、クラウドインフラ、ブロックチェーンシステムの重なりが増す市場における防御的手段にもなり得る。

Circleは、新たに取得した知的財産がインターネット金融システムを構築する同社の長期戦略に沿うものだと述べた。このポートフォリオは、USDCステーブルコイン、Circle Payments Network、Arc、拡大するオンチェーン金融商品および企業向けツール群を含む、同社の中核製品・サービスを支えることが見込まれている。両社はまた、取引後に追加の商業機会を模索する計画だと述べた。

Circleの法務顧問兼コーポレートセクレタリーであるSarah Wilson氏は、IBMが長年にわたり技術革新のリーダーとして認識されてきたと述べた。同氏は、この買収により、世界的なインターネットベースの金融を支えるインフラを前進させるCircleの能力が高まると述べた。

IBMのブロックチェーン特許ポートフォリオ

IBMは、この分野が急速に拡大した時期に、世界最大級のブロックチェーン知的財産ポートフォリオを構築した。2018年から2019年にかけて、同社はコンセンサスメカニズム、企業向けサプライチェーン管理、分散型台帳技術などの領域を含む、500件超のブロックチェーン関連特許出願を行った。

取引の完了に伴い、この広範な特許ポートフォリオの所有権はCircleに移った。この買収により、ステーブルコイン発行体であるCircleは、将来の製品開発を支え、企業向けブロックチェーン市場での立場を強化し得る重要な知的財産の集合を手にした。

CircleはIBMとの取引以前から、ブロックチェーン革新への注力を強めていた。2023年12月、同社は並列ブロック処理技術に関する特許を取得した。この技術は、複数のブロックを逐次ではなく同時に処理できるようにすることで、ブロックチェーンのトランザクション処理能力を向上させることを目的としていた。

IBMの特許の追加は、Circleの既存のブロックチェーン技術を補完し、決済ネットワーク、デジタル資産、企業インフラ、金融サービスにわたるさらなる開発を支援する可能性がある。

Circle has acquired fundamental assets from the @IBM blockchain patent portfolio, including 680+ patent families and nearly 1,000 issued patents worldwide. The acquisition makes Circle the leading U.S. blockchain patent holder and strengthens the foundation behind USDC, CPN,… pic.twitter.com/lp6F6z55aw — Circle (@circle) July 27, 2026

Circle has acquired fundamental assets from the @IBM blockchain patent portfolio, including 680+ patent families and nearly 1,000 issued patents worldwide.

The acquisition makes Circle the leading U.S. blockchain patent holder and strengthens the foundation behind USDC, CPN,… pic.twitter.com/lp6F6z55aw

— Circle (@circle) July 27, 2026

特許保護とイノベーション戦略

今回の買収は、知的財産を巡る紛争から自社技術を保護するCircleのより広範な取り組みにも位置づけられる。同社は2023年と2025年に、防御的な特許アライアンスであるLOT Networkに参加した。IBMも同組織のメンバーであり、同組織は参加企業2,800社超、特許約380万件を含む規模に拡大している。

LOT Networkは、参加メンバーが保有する特許が後に、一般にパテントトロールとして知られる特許主張主体に取得された場合、加盟企業に自動的な特許ライセンスを提供する。この仕組みは、訴訟リスクを低減しつつ、加盟組織間で継続的な技術革新を支援するよう設計されている。

IBMは近年、ブロックチェーン関連の他の知的財産イニシアチブも進めてきた。2021年初めには、同社はIPweと協力し、企業特許をブロックチェーンネットワーク上の非代替性トークンとしてトークン化することを検討するプロジェクトに取り組んだ。この取り組みでは、知的財産をブロックチェーン技術を用いてより効率的に管理・移転できるデジタル資産へ変換する方法が検討された。

Circleの特許保有を拡大することに加え、この取引は同社がデジタル資産エコシステムをさらに発展させる一方で、企業向けブロックチェーン開発とインターネットベースの金融インフラのより広範な普及を支援する立場を強めるものとなる。買収後に注目される点には、Circleがこのポートフォリオを既存製品にどのように組み込むか、両社が追加の商業機会を特定するかどうか、そして拡大した特許基盤がCircleの企業向けブロックチェーン提携や知的財産リスク管理へのアプローチにどのような影響を与えるかが含まれる。