韓国のマイナーリーグでプレーしている元メジャーリーガーの崔志万が、国内トップリーグの事前ドラフトトライアウトに参加する。所属クラブが金曜日に発表したもので、来月のKBOドラフト入りがほぼ確実になった。

KBO（韓国野球委員会）への育成組織であるフューチャーズリーグの蔚山ホエールズは、崔が火曜日のKBO事前ドラフトトライアウトでスカウトの前で実力を披露すると説明した。

このトライアウトは、現在高校や大学のチームに登録していない選手がKBOスカウトに印象を残し、ドラフトで指名される可能性を高める機会となる。対象は、KBOでの出場経験がないまま海外でプロまたはアマチュア野球をプレーした選手、韓国の高校または大学でプレーしたものの中退した選手、そして野球部のある学校を卒業していなくても、フューチャーズリーグチームまたはKBOが認める独立チームで少なくとも1試合に出場した選手に限られる。

崔はこのうち第1のカテゴリーに該当する。2009年に高校卒業後にシアトル・マリナーズと契約し、2016年にロサンゼルス・エンゼルスでMajor League Baseball（MLB）デビューを果たし、その後ミルウォーキー・ブルワーズ、タンパベイ・レイズ、ピッツバーグ・パイレーツ、サンディエゴ・パドレス、ニューヨーク・メッツでもプレーした。KBOでの出場経験がないため、クラブと直接契約するのではなくドラフトを経てリーグ入りしなければならず、豊富なMLB実績を持つ選手が10代の有望株と同じ門をくぐる珍しいケースとなる。

9月21日に予定されている今年のKBOドラフトをめぐる崔の扱いは、4月にホエールズと契約して以来、そのMLBでの実績を踏まえて大きな話題となってきた。6球団で525試合に出場し、67本塁打、238打点を記録。2020年にはタンパベイ・レイズの一員として、韓国人野手として初めてワールドシリーズに出場した。レイズはロサンゼルス・ドジャースに6試合で敗れた。

崔自身は、高校を出たばかりの10代の有望株が主役になるべきだとして、ドラフトの中心人物になりたくないと繰り返し述べてきた。

それでも、35歳で最近の負傷歴があるとはいえ、左打ちの一塁手である崔は、なおKBO球団の戦力になり得るベテランとして広く評価されている。今季ここまでホエールズで20試合に出場し、打率.308、本塁打1本、7打点、OPS.847を記録している。

「崔志万はKBO入りを目指しながら、我々のために安定して試合に出続けている」とホエールズの張元眞監督は述べた。「トライアウトでは、経験を生かして持ち味を示してほしい。成功を祈っている」

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Q. なぜ崔志万はKBO事前ドラフトワークアウトに参加するのか?

Q. KBOドラフト前の崔志万の主な経歴は?

Q. 今季の蔚山ホエールズでの崔志万の成績は?