中国は、継続する米中の人工知能覇権争いにおいて、他国に立場の選択を迫ろうとする米国の報道された動きを拒否した。

ワシントンと北京がAI業界の主導権を争う長期的な競争は、新たな局面に入り、他国はもはや傍観していられなくなっている。これは二国間の技術競争にとどまらず、AIの政策、インフラ、調達ルールを策定する国々が、競合するシステム間でアクセス、管理、互換性をどう判断するかを迫られる状況を意味する。

各国は米中のAI技術のどちらかを選ばされるのか？

AI協力協定を支持していた国々に対する米国の圧力を報じた動きに対し、中国外務省の林剣報道官は北京での会見で、「中国はAIをめぐって各国を敵対するグループに分けることに反対する。政府は自らの条件で相手を選ぶ自由があるべきだ」と述べた。

報道によれば、ワシントンはAIパートナーシップに関する共同声明の署名国約35か国に書簡を送り、米国主導のAIイニシアチブにとどまりながら、中国が支援する取り組みに加わることはできないと伝えた。Reutersは、内部の米国草案を確認し、米当局者とも話したうえで、米国政府が今後数十か国に対し、北京の対抗枠組みに署名するなら米国主導のAI連合に参加するか、そうでなければ排除されると伝える準備を進めていると報じた。

林氏は各国のデジタル主権の尊重を求め、AI統治について、彼の表現によるゼロサム思考をやめ、より公正な世界的制度に向かうよう両者に促した。デジタル主権に関するこの立場は、データとインフラに対する国家管理を軸とするグローバルなサイバーガバナンスに関する公開文書で、北京が以前から支持してきたものでもある。

米国政府の行動を他国の選択権への攻撃と位置づけることで、中国は独占を求めない側として自らを打ち出し、ワシントンが働きかけている同じ各国政府の支持を取りにいく構図になっている。

米中AI対立はどう激化したのか

7月下旬、中国商務省はワシントンに対し、中国のAI企業を制裁で脅すのをやめるよう求め、その圧力を「AI覇権」の一形態だとして、事実上も法的にも根拠がないと主張した。この圧力をそう表現した。

こうした脅しは、米企業が中国の研究所が米国のAIモデルを「蒸留」し、その出力を使ってより安価なモデルを訓練していると主張していることに由来する。Cryptopolitanは、科学顧問マイケル・クラツィオスによるホワイトハウスのメモが中国拠点の組織が産業規模の蒸留キャンペーンを実行していると非難したこと、また中国の規制当局が国内企業の対米投資を承認なしに認めない方向に動いていることを報じている。

北京はまた、米国のスタートアップ約200社が、自国政府に対し中国のオープンソースモデルへのアクセスを遮断しないよう求めたことを挙げ、それが米国の競争力を損なうと警告した。この点は、競争が国家政策だけでなくAIサプライチェーンにも及び、開発者やスタートアップが国境を越えるモデル、チップ、クラウドアクセスに依存し得ることを示している。

Cryptopolitanは7月下旬、米当局が海外製の先進ロボットを制限リストに追加し、中国製の新しいロボットモデルの米国市場での販売を阻止したと報じた。この制限はロボットメーカーUnitree（SSE: 688836）に影響したが、同社はそれでも上海での初日取引で株価が629%上昇し、今年最大級の株式上場の一つとなった。ある時点で同社の評価額は約660億ドルだった。

一方、米当局は中国が制限対象のNvidia（NASDAQ: NVDA）チップを入手できたかどうかについて、なお確認を進めている。これは、先端半導体の取り締まりが、双方が相手のAI能力を制限しようとする上で引き続き中心にあることを示している。