中国の石油消費量は第2四半期に前年同期比9%減少した。原油価格の高騰により、電気自動車、電気トラック、電気鉄道、産業用電動機器の導入が加速したためである。

エネルギー・クリーン大気研究センター（CREA）の分析によると、この減少により、当四半期の中国の二酸化炭素排出量は1%削減された。石油消費の低下を主因とする四半期ベースの排出量減少は中国で初めてのことである。ただし、同じ期間に石炭火力発電が増加したため、電力部門の排出量は3%上昇した。

電気自動車は2026年上半期に3,600万トンの石油を代替し、これは中国の石油需要減少量の約3分の1を占める。第2四半期だけでEVは1,900万トンを代替し、前年同期比50%増となった。この流れは長年にわたる政策支援の延長線上にある。中国は10年以上にわたりEVの製造と購入に補助金を交付しており、現在ではプラグイン車が新車販売の半分以上を占めている。

最も急速な変化をもたらしたのは電気トラックである。1月から6月の間、中国のトラック輸送部門における代替燃料の利用は前年同期比90%増加し、中国最大級の輸送燃料市場であるディーゼル消費を削減した。

イラン戦争がペルシャ湾の供給とホルムズ海峡の通行を混乱させたことで、石油はより高価になった。中国は原油輸入を削減し、在庫の取り崩しを拡大した。同時に、EVと電気トラックがより多くのガソリンとディーゼルを代替し、高油価へのエクスポージャーを低減する新たな手段を中国に提供した。これは、消費する原油の大半を輸入に依存する国にとって重要な戦略的考慮事項である。

また、建設業や鉱業でも、電動機器がディーゼル駆動の機械に取って代わり、石油使用量が減少した。さらに、中国の化学部門の成長鈍化が、石油需要のもう一つの源泉を縮小させた。

CREAの推計では、石油消費の低下により、第2四半期に約3,500万トンの二酸化炭素排出が回避された。これは当期間の中国の総排出量の約1.3%に相当する。この計算にはEVの充電に使用される電力に伴う排出量が含まれている。

中国は依然として世界最大の原油輸入国であり、その輸送車両構成の変化は自国の排出量を大きく超える影響を及ぼす。近年、中国は世界の石油需要増加の大きな割合を占めており、その消費が持続的に減速すれば、世界の石油市場から主要な支え要因が失われることになる。

CREAは、石油需要の弱含み、不動産活動の低迷、石炭化学製品生産のほぼ満稼働を受け、中国の排出量は通年で減少する可能性があると予測している。

石油生産者にとって注目すべき数値は9%という減少幅である。中国の巨大なEV保有台数はすでにガソリン需要を侵食しており、90ドル超の原油価格が今度はディーゼルの代替も加速させている。国際エネルギー機関（IEA）は、世界の石油需要が今世紀末までにピークを迎える可能性があると予測しており、その中心的な要因として中国でのEV普及を挙げている。

Julianne Geigerによる Oilprice.com 向けの記事