児童権利ネットワーク（CRN）は火曜、議員らがオンラインプラットフォームへの年齢制限の導入を推進するなか、16歳未満の子どもへのソーシャルメディア全面禁止は真の解決策ではなく制限にほかならないと述べた。

「子どもも大人と同じようにデジタルの権利を持っており、政府はそれらの権利に影響を与えるあらゆる意思決定の中心に、子どもの最善の利益を置かなければならない」と同団体は声明で述べた。

「したがって、オンラインで子どもを守ることは、単にインターネットから遠ざけることを意味してはならない。子どもがその中で安全に成長できるよう力を与えることでもなければならない」と付け加えた。

フィリピンで児童の権利に取り組む団体や活動家の連合体であるCRNは、国連児童の権利条約（UNCRC）の締約国であるフィリピンには、同条約の一般性意見第25号が示すとおり、安全であるだけでなく、子どもにとってアクセスしやすく、包摂的で、可能性を広げるデジタル環境を提供する責任があると主張した。一般性意見第25号は、デジタルの世界で子どもの権利がどのように適用されるかについての指針を示している。

「これこそが、大人たちによるソーシャルメディア禁止の動きに欠けているものだ」と同団体は述べた。「私たちは、本来守ろうとしているのは誰かを忘れ、UNCRCの締約国として守ると誓ったデジタルガバナンスの原則そのものを忘れている」

同団体の反対表明は、提案中の「児童オンライン安全保護法」（上院法案第2424号）が先週、上院に付託されたことを受けてのものだ。同法案の下では、ソーシャルメディア企業は、16歳以下の者がプラットフォームにアクセスできないようする年齢確認システムの導入が義務付けられる。年齢確認システムは、有効な身分証明書などの書類の提出による本人確認ではなく、ユーザーのオンライン上の行動を検査するものである。

同法案の起草者・提案者の一人であるロビンフッド・C・パディージャ上院議員は、この提案はオーストラリアを含む20か国における同様のソーシャルメディア利用制限に倣うものだと述べた。

「ソーシャルメディア禁止を求める議員たちの意図が善意であることは理解している。しかし、子どもをソーシャルメディアから締め出しても、危険な環境から守ることにはならない」とCRNは述べた。「子どもを守るのは、環境をより安全にすることだ」

オーストラリアは、16歳以下を対象に全国規模でソーシャルメディアプラットフォームへのアクセスを制限した最初の国である。しかし、同国の独立した政府規制当局であるeSafety Commissioner（電子安全庁）の報告書によると、禁止の発効から3か月後も、10～15歳のオーストラリアの子どもの81%以上が依然としてソーシャルメディアを利用していた。約58%が毎日プラットフォームを利用しており、禁止前と比べてわずか2%の減少にとどまった。オーストラリアの経験は、年齢に基づく禁止が実際に子どものオンライン上の有害情報への接触を減らすのかどうかをめぐる各国の議論において、以来、参考事例となっている。

「これは、人間の経験は……単に封じ込めることはできないということを意味している」とCRNは述べた。「子どもたちが育ってきたデジタル環境を、願いによって消し去ることはできない」

「『保護』の名の下に、子どもたちのアクセスや参加、権利を単に奪うだけの手法より、もっと良い方法がとれるはずだ」と同団体は付け加えた。

法案は現在、上院で審議されており、提案された年齢確認義務が現行の形で前進するか、CRNのような反対意見を受けて修正されるかは、同院の審議次第である。

—— アルミラ・ルイーズ・S・マルティネス