Chevronは水曜日、ベネズエラでの合弁事業について同国との更新条件に合意し、今後5年間で70億ドル超を投じると発表した。Chevron Corporation（CVX）の株価は当日0.42%上昇した。

同社によると、目標はベネズエラの原油生産を日量約600,000バレルまで引き上げることで、現在水準のおよそ2倍に相当する。総生産コストはバレル当たり20ドル未満に抑えられる見通しで、既存の油田とインフラが同社計画の中核であり続ける理由を示している。

新たな合意により、ChevronのPetroindependencia合弁事業は、ベネズエラOrinoco BeltのCarabobo地域にある隣接する2つの区域を含む形に拡大される。Chevronはすでに同国で3つの合弁事業を運営しており、Orinoco BeltのPetroindependenciaとPetropiar、西部Zulia州のPetroboscanがある。

Chevron CEOのMike Wirth氏は、今回の拡大はベネズエラの資源ポテンシャルへの信頼を反映していると述べた。Wirth氏は「Chevronのベネズエラでの歴史は100年以上に及び、当社の拡大されたポジションは、同国の深い資源ポテンシャルと、今後数十年にわたり当社のポートフォリオ内で投資を競い合える能力に対する当社の確信を反映している」と述べた。

Chevronは1923年からベネズエラで事業を続けており、同国に継続的な存在感を持つ数少ない米国の石油大手の一つとなっている。ExxonMobilとConocoPhillipsは、Hugo Chavez政権下で資産が国有化された後の2007年に撤退し、以後戻っていない。

Dealの背景

今回の発表は、Trump大統領がベネズエラの石油埋蔵量約65 billionバレルについて米国が過半数の支配権を得る取引を明らかにしてから数日後のことだ。Chevronの拡大はその取引とは別個のものだが、ベネズエラの石油部門を再活性化するという広範な動きの一部に位置づけられる。

ベネズエラは世界最大の石油埋蔵量を持つが、現在の生産量は日量約1.25 millionバレルにとどまる。これは、国営PDVSAによる長年の経営不全を背景に、20年前の日量3 millionバレル超から減少した水準だ。

火曜日遅くにCaracasへ到着した米エネルギー長官Chris Wright氏は、ベネズエラの総石油生産量が2030年末までに日量2 millionバレルに達すると見込んでいる。Wright氏とベネズエラの石油相Paula Henao氏は、複数のエネルギー契約の署名を監督する見通しだ。

Wirth氏は、拡大を支えるインフラはすでに整っていると述べた。CNBCの取材に対し、同氏は「道路も、水も、電力もない未開発地域に入っていく場合とは、低コストで成長できる当社の能力は大きく異なる」と語った。

参入する他社

Chevronだけが契約に署名するわけではない。石油生産会社ENI、投資会社KEO Capital、そして億万長者Fred Ehrsam氏が共同設立したエネルギー企業Primaveraなども、早ければ水曜日にもベネズエラでエネルギー契約に署名するとみられている。

これらの契約の多くは、Nicolas Maduro前大統領の退任後、1月に承認された大規模な石油改革の一環として交渉されたプロジェクト拡張を含む。

Chevronは、新たな合意には長期投資を保護するための財務、商業、法務面での条件強化が含まれると述べた。同社はベネズエラでの3つの合弁事業全体で、すでに今年の生産量を15%増加させている。