石油大手Chevronはベネズエラでの事業拡大を計画していると、米当局者が火曜日に述べた。これは、Donald Trump大統領が同国の石油埋蔵量を開発し、利益の一部をペンタゴンに与えるという野心的な合意を発表してから数日後のことだ。

この発表を事前に記者団へ説明した当局者によると、会社幹部とChris Wrightエネルギー長官は水曜日にベネズエラを訪問し、新たな投資が正式に公表される予定だという。当局者は電話会見においてホワイトハウスが定めたルールに基づき匿名を条件に発言した。

Chevronは米国第2位の石油会社であり、ベネズエラで大きな存在感を持つ唯一の米大手石油会社だ。Chevronはコメント要請に直ちには応じなかった。

この発表は、ホワイトハウスが月曜日に、Donald Trump大統領のベネズエラ石油産業への関与拡大方針の一環として、North American Blue Energy Partners（NABEP）と提携していると確認した後に出た。

この包括的な合意は、ベネズエラの生産回復には何年もかかるとして、アナリストから懐疑的に見られている。アナリストはまた、ベネズエラ暫定大統領のDelcy Rodríguez氏に、埋蔵量65億バレルの17油田について同社に100年の権利を与える法的権限があるのか、さらに将来のベネズエラ政府や米国政府がこの合意を覆すのではないかと疑問を呈している。

米当局者、取引前に民間事業者を審査済みと説明

ベネズエラ人実業家Alejandro Betancourt氏が所有するNABEPは、すでにベネズエラで第2位の事業者だ。米政府との取引により新会社が設立され、ペンタゴンが35%の持ち分を取得し、国務省は生産された原油の20%を原価で購入できる権利を持つことになる。

米政府は、スペインとスイスでの資金洗浄疑惑をめぐり刑事捜査を受けてきたBetancourt氏と提携する判断を擁護した。複数の報道によると正式な起訴は一度も行われていない。当局者は、Betancourt氏は審査済みであり、行政側は「米国法に違反することはなかった」と判断したと述べた。

同時に当局者は、Betancourt氏をこの案件で利用可能な唯一の実行可能な相手だと説明し、「今ある条件の中でやらなければならない」と語った。

当局者は記者団に対し、米政府は新会社に資金を投じないが、支援によって投資を呼び込み、生産拡大を後押しできると述べた。

アナリストは、この合意は法的争いに直面し、正当性も問われる可能性が高いとみている。Trump政権は、1月の軍事作戦でNicolás Maduroを拘束し、米国へ移送して連邦のテロ麻薬・薬物密売容疑で訴追することになった後に権力を握ったRodríguez氏とこの合意を交渉した。

ベネズエラ憲法は、この種の外国政府との契約は国民議会の承認も必要だと定めているが、それは行われなかった。

ただし当局者は、この合意はバルバドスに本社を置き、ベネズエラのカラカスに地域本部と事業拠点を持つ民間企業North American Blue Energy Partnersとの提携だと述べた。

ベネズエラの安定と民主主義への一歩として売り込まれる合意

Trump政権は、実行可能な限り早く選挙を実施したい考えだが、数十年にわたる独裁統治の後にベネズエラが移行する過程で安定を維持することを目指していると当局者は述べた。

当局者は、そうした移行期に安定を保つには「ほぼ例外なく、既存の構造の要素と協力しながら、新しい構造を作る必要がある」と主張した。

この合意におけるペンタゴンの役割は、国家安全保障に必要な技術へ投資するため、前大統領Joe Bidenの下で創設されたOffice of Strategic Capitalを通じて担われる。

匿名を条件に発言した別の米当局者は、ベネズエラとの合意を「ごく標準的な取引」と表現し、Trump氏の復帰以降、この部署はいくつか同様の案件を手がけてきたと述べた。

Trump氏はMaduro氏の拘束以来、ベネズエラの石油に注目しており、側近らは中東産原油への依存から脱する道だと位置づけている。Trump氏は米企業に対し、同国での存在感を取り戻すよう圧力をかけてきた。Hugo Chávez大統領は2007年にベネズエラの石油産業の国有化を完了させ、それによりExxonMobilやConocoPhillipsなどの大手はカラカスを離れた。

月曜日にホワイトハウスで記者団に話したTrump氏は、他の石油会社もベネズエラで事業を始める準備をしていると示唆した。「Exxonが入っていく。Chevronが入っていく。大手石油会社がみんな入っていく」と述べた。ExxonMobilはコメント要請に直ちには応じなかった。Trump氏は1月、CEOのDarren Woods氏が同国を「投資不能」と呼んだことを受け、Exxonをベネズエラから外す考えを示していた。

Chevronは国有化以降、ベネズエラで実質的に稼働している唯一の米大手石油会社であり、そのため同国での事業拡大は業界全体から注目されるとみられる。

Trump氏は火曜日、大手から小規模までの石油精製会社のグループと会談し、米国の原油精製能力をガソリン生産へ振り向ける方法を協議する予定だった。

ホワイトハウスは、精製所の数を増やし、既存施設の能力を拡張すれば、最終的に消費者価格の低下につながるとしている。政権はまた、ベネズエラ産原油を処理するためにも、より多くの精製所が必要だとみている。

この記事はもともとFortune.comで掲載されたものです