2026年7月、Metaは公式WhatsApp Business Platform(API)を利用する事業者に対し、10月から新たな料金が発生すると発表しました。多くの商人にとって、この追加コストは、すでに高コストとなっている同メッセージングプラットフォームとの関係を脅かすものです。チャットスレッドが店舗やカスタマーサポートの窓口を兼ねることが多いアフリカ市場では、メッセージングコストが小規模販売の日々の経済性を左右する中での発表となりました。

Adebwebs Technologiesの創業者、Adebo Adegboye David氏は、この動きを不必要な負担と見ています。WhatsApp Businessユーザーはすでにモバイルデータ通信料を自己負担しており、その上にメッセージ送信料金を支払うのは単に過剰だと同氏は主張します。しかし同氏は市場参入の機会も見出しています。David氏とチームは、Metaのメッセージングアプリができることをすべてこなし、彼の言えばそれ以上のことを実現する国産の対抗製品「ChatPaddi」を構築しました。創業者はこの製品を、アフリカ人を海外依存から解放する試みと位置づけています。

「WhatsAppが西洋のユーザーではなくアフリカ人に課金しようとしているという記事を読み、私たちが優先事項ではなく、彼らの製品の決定要因でもないことがわました。それがChatPaddi誕生のきっかけです」と同氏は説明しました。

同氏の懸念は、単一の価格決定にとどまりません。PayPalのような決済プロセッサーやTikTokのようなソーシャルアプリを含むグローバルプラットフォームは、地理的・セキュリティ上の考慮から、アフリカ人ユーザーを日常的に制限しています。David氏は、海外プラットフォーム上でアフリカ人ユーザーはステークホルダーではなく任意の消費者として扱われており、創業者も一般ユーザーも組織的な差別や地理的なブラックリスト化と闘わされていると指摘しました。同氏の不満は、デジタル主権をめぐるアフリカの技術者の間での長年の議論——大陸のデジタル経済を支えるプラットフォーム、決済、データの現地管理を求める動き——に触れるものです。

「私たちが情報へのアクセスを制限されてきた経験を数多く見てきました」とDavid氏は述べました。同氏は「一部の悪い例」もあることは認めつつ、是正措置が一律に適用されるべきではないと述べました。

ChatPaddiを通じて、同氏はアフリカ人が収益化、アイデンティティ、データを完全に主権を持って管理できるプラットフォームを提供しようとしています。

この事業はDavid氏にとって初めてのものではありません。同氏はこれまで、大陸全体の分断されたレガシーシステムを置き換えることを目指したデジタルプラットフォームを構築してきており、その中には9jafinder、Identifyorg、Salesgit、Spousora、Edu230が含まれます。

ChatPaddiの違いとは

掲げられたミッションは、アフリカ製ソーシャルメッセージングプラットフォームの首位となることです。ChatPaddiは、インスタントメッセージングにスタンドアロンのEコマース、ライブ配信、ソーシャルフィードを融合させています。もう一つのWhatsAppを作るのではなく、現代のアフリカのデジタル習慣に合わせて設計されたオールインワンの「スーパーアプリ」です。メッセージング、商取引、決済を1つのアプリに詰め込むスーパーアップの戦略は、他の新興市場のユーザーのインターネット利用のあり方を変え、複数アプリを行き来するデータ・デバイス負担を軽減してきました。WhatsApp Businessがチャットを商取引なしで管理するのに対し、David氏はそのギャップを埋めたい考えています。

ChatPaddiはアプリ内にEコマースストアを直接統合しています。販売者は商品カタログのアップロード、在庫管理、決処理を行い、標準的なウェブブラウザで開ける共有可能なリンクを生成できます。買い手側も、チャットを離れることなく、手動の銀行振込の手順を踏むことなく、閲覧・購入が可能です。

David氏はこの違いを簡潔に述べました。「WhatsApp Businessはビジネスを管理できるだけで、インターネット上でアクセス可能なストアで終わるわけではありません。ChatPaddyなら、アプリ内でストアを作成、商品の投稿、ビジネスの管理、決済の接続まで行えます。」

さらに同アプリは、公共の安全とクリエイターエコノミーのニーズにも対応し、ユーザーが連絡先リストに直接ライブ配信できるようにしています。

収益化と規制コンプライアンス

ChatPaddiは、公開メッセージングと基本コミュニケーションにおいて、すべてのユーザーに無料で提供されています。クリエイターは、デジタルギフトを通じたライブ配信で収益化できます。視聴者はストリーマーを支援するためにバーチャルギフトを購入し、ChatPaddiはプラットフォーム収益の分配を得ます——これは世界中のライブ配信プラットフォームで主流となっているモデルです。ビジネス取引には処理手数料がかかり、商人が組み込みストアを通じて決済ゲートウェイ経由で物理・デジタル注文を処理する際、プラットフォームは標準料金を徴収します。

「注文の支払いの際には処理手数料がかかります。また、ライブ機能では、ユーザー同士がギフトを贈り合う傾向があります。友人にギフトを購入すると、私たちもその一部を受け取ります。これがもう一つの収益源です」とDavid氏は述べました。

信頼の壁の克服

ChatPaddiはアフリカ人開発者による初のアプリではありませんが、国産ソフトウェアは長年、心理的なハードルに直面してきました。地元ユーザーは海外製品と比べて国産ソフトウェアに疑念を抱くことが多く、ユーザーの信頼獲得は登るべき山となっています。

David氏は、アフリカ人が西洋のソフトウェアを信頼するのは、主に長年実証されてきたアップタイム、データ保、一貫性によるものだと認めています。金融エコシステムでのPaystackの初期の台頭を挙げ、アフリカの創業者は実行力、セキュリティ、粘り強さを通じて信頼性を証明しなければならないと述べました。また、ChatPaddiはWhatsAppのクローンアプリではないとし、「私たちがその信頼性を証明すれば、人は使ってくれるでしょう」と語りました。

同アプリはすでにGoogle Playストアからダウンロード可能で、App Storeでは引き続き審査中です。Metaの新料金が10月に発効する中、iOS審査の承認と、疑念を抱く商人を早期採用者へと転換できるかが、現地構築インフラへの賭けが試される中で注目すべきマイルストーンとなっています。