ロンドンに本拠を置く法律事務所チャールズ・ラッセル・スピーチリス（Charles Russell Speechlys）が、著名なUAEの実業家一族アル＝サーリー（Al-Sari）家が支配する投資会社に対する法的措置を開始したことが、City AMの取材で明らかになった。これは、元依頼人との間で続く複数の法域にまたがる紛争における最新の展開である。

City AMが閲覧した訴訟記録によると、同社は金曜日、中規模の商事紛争を専門に扱う裁判所であるロンドン巡回商事裁判所（London Circuit Commercial Court）で、Al Soor Investments LLCとSari Investments LLCを提訴した。請求の具体的な内容はまだ明らかになっていない。

本件は、アル＝サーリー家のポートフォリオに属する企業をめぐる複数の法的課題が重なり合ったことに起因する。イングランドで規制を受けながらドバイにも事務所を構えるこの法律事務所は、当初、アル＝サーリー・ビジネスグループに関連する法人であるGrand Valley General Tradingの代理人として、シンガポールでの2件の仲裁手続きと、ドバイ国際金融センター（DIFC）裁判所における関連案件の担当を依頼されていた。

この業務によって、同社はその後、依頼企業を誰が支配しているのか、そして誰が弁護士に指示を出せるのかをめぐる紛争の渦中に置かれることになった。チャールズ・ラッセル・スピーチリスによれば、同社は2つの派閥から相反する指示を受けたという。一方は文書の引き渡しを要求し、もう一方は留保するよう指示したものであり、このため費用やファイルの取り扱いをめぐる問題は、異なる裁判制度と職業規範の下で活動する越境業務にとって特に慎重な対応を要するものとなった。

ドバイでの紛争

この紛争は2023年3月、UAEのDIFCで裁判化された（City AMが以前に報じた）。マイケル・ブラック判事（Justice Michael Black）はこれを「異例の請求」と評した。その他の被告には、Mohammed Al-Sari、Mas Investment、Mohammad Mosa Abd Al-Arabiat、Abdalla Juma Al-Sariが含まれる。

ドバイの判決によると、被告らは派閥に分かれた。3名はチャールズ・ラッセル・スピーチリスに対し、すべての訴訟ファイルと文書を引き渡すよう指示した一方、もう1名はそれらを開示しないよう指示した。相反する指示に直面し、厳格な規制と倫理規範に拘束されていた同法律事務所は、裁判所に対し、真の依頼者を特定し、未払いの法的費用について誰が責任を負うのかを判断するよう求めた。

判事は、同法律事務所が直面した「困難な立場」を認めた。判事はチャールズ・ラッセル・スピーチリスに対し、3名の被告による訴訟ファイルの引き渡し要求を拒否し、Grand Valleyの真の所有権をめぐるUAEの民事・刑事事件が解決されるまで文書を留保するよう命じた。

判事はさらに、被告のうち3名が訴訟提起に伴う同法律事務所の法的費用としてAED 160,800（£32,300）を支払わなければならないとの判断も示した。

ただし、判決では、被告側が本件はイングランドの裁判所が別個に扱うべきだと主張していたことも指摘されている。判事は、DIFC裁判所が判断できる事項とイングランド裁判所の管轄に属する事項との間に明確な線引きを行った。同法律事務所が「DIFCプラクティショナー」として業務を行っているため、DIFC裁判所にはファイルの引き渡しを凍結するよう命じる管轄権があったという。

さらなる係争

ドバイの判決では、Al Soor Investments LLCが、同法律事務所に裁判所への介入を求めざるを得なくさせた混乱の発生源として直接言及されていた。

チャールズ・ラッセル・スピーチリスはコメントを控えた。Al Soor Investmentsにはコメントを求めて連絡した。

別件では、アル＝サーリー家はドバイ、ロンドン、英領バージン諸島にまたがる数百万ポンド規模の法廷闘争の中心にも置かれている。ドバイ商業銀行（Commercial Bank of Dubai）は、裕福なUAEのアル＝サーリー家のメンバーから8,000万ポンド超の債務回収を追求している。