皆さん、

今日はまず「慈善寄付」への警告から始め、最後に富の不平等についての入門で締めくくりたいと思います。両者は密接に関係しています。その理由は後で説明します。

私たちは歴史上最大規模の「慈善寄付」の急増を目前にしています。注意してください。

多くの人は、「慈善団体」は貧しい人々を助ける組織であり、「寄付」は善意だと考えるため、慈善寄付を無条件に良いものだと思いがちです。しかし、その前提はどちらも誤りです。

実際には、その「寄付」は巨大な税の抜け穴であり、超富裕層が税負担を大幅に減らしながら、自分たちの優先事項にひそかに資金を回す手段になっています。

さらに、税法上の「慈善団体」には、名門大学、高価なオペラハウス、富裕層の中のさらに富裕層しか利用しない文化施設、そして右派的な目的に取り組む非営利の「シンクタンク」まで含まれます。

問題は、「慈善寄付」1ドルごとに税として支払われるはずだった額が大幅に減ることです。寄付者はその寄付額を課税所得から控除できるからです。この税の抜け穴は、特に超富裕層にとって巨大で有利です。

Institute for Policy Studiesによると、慈善団体への寄付1ドルのうち最大74セントは、本来なら税金として支払われていたはずだといいます。2022年だけでも、慈善寄付によって730億ドルの税収が失われました。

ここで重要なのは、税金が公教育、科学研究、道路や橋、低所得アメリカ人向けの栄養・医療、そしてきれいな水ときれいな空気といった公共財の財源だということです。

しかし、超富裕層が利用する「慈善」控除は、アイビーリーグ大学や文化施設など、彼らが望むものに資金を回します。

そのため、多くの「慈善寄付」は、富裕層に奉仕する、あるいは富裕層の意向に従う組織により多くの資金を流し、私たち全員が必要とするものにはより少ない資金しか回さない結果になります。『慈善寄付』の外見の裏には、超富裕層が本来なら公共の優先事項であるものを、自分たちの優先事項に置き換えることを可能にする、極めて反民主的な税の抜け穴があるのです。

そして今、その近くにある慈善寄付の大波は、AIブームと歴史上最大級のIPOによって生じようとしています。Anthropic、OpenAI、SpaceX、その他のAI関連企業の株式を持つ何千人もの人々は、すでに、あるいは間もなく、その株価が天文学的に上昇するのを目にするでしょう。つまり、莫大なキャピタルゲインが生じるということです。

高水準の金融を学んだ学位がなくても、こうしたキャピタルゲインが大きな税負担につながることは理解できます。たとえば1,000万ドル相当の株式を売却すれば、税額は容易に350万ドルを超える可能性があります。

その税負担を「慈善寄付」で軽減しない限りは。

だからこそ、慈善寄付は今後急増すると見られています。一部の推計では、年間1,000億ドル超に達する可能性があります。

Anthropicを例に考えてみましょう。この会社は早ければ今秋にも巨大なIPOを行う見通しで、7人の創業者はそれぞれ、推定総額約900億ドルの資産の80％を寄付すると約束しています。Anthropicにはさらに、寄付に充てるための資金として追加で600億ドルを生み出すことになる慈善マッチング・プログラムもあります。決済処理会社Stripeで公共財部門を率いるNan Ransohoffは、これらが年間370億ドルから1,000億ドルの寄付を生み出すと見積もっています。

さらに、SpaceXによって生まれた新富裕層も加わります。SpaceXのIPOは推定4,400人の億万長者を生み出し、現在では約400人の従業員が1億ドル超の資産を持つとされています。加えてOpenAIのIPOも控えており、同様にさらに多くの億万長者やマルチミリオネアを生み出す可能性が高い。となれば、動く金額は非常に大きくなり、税控除の対象となる「慈善寄付」を行う強い動機も生まれます。

誤解のないように言えば、私は非営利部門を非常に重要だと考えています。問題にしているのは非営利活動そのものではなく、資金力のある利害関係者に国の優先事項を決めさせることです。彼らの巨額の政治献金は、すでに並外れた力を与えています。

一つの改革案は、税控除の対象となる「慈善団体」の定義を、実際に貧しい人々に奉仕する場所や संस्थ関に限定することです。

別の改革案は、「慈善寄付」に対する控除を縮小し、非常に高い所得に対するキャピタルゲイン税率を引き上げることです。少なくとも、キャピタルゲイン税率を通常所得の税率と同じ水準まで引き上げるべきです。

そして何よりも、いわゆる「stepped-up-basis-at-death（死亡時に取得価額を引き上げる）」の税ルールを廃止すべきです。これは現在、評価益のある資産を相続人に残すことで、家族がすべてのキャピタルゲインを免れることを可能にしています。たとえば、ほとんど無償でOpenAI株を手に入れ、その価値が爆発的に上昇し、さらにその一部を慈善団体に寄付して、キャピタルゲイン税を一切払わずに十分な生活を送れるようにした人物を考えてみてください。その後、残りの株式を子どもたちに残したとします。子どもたちは、親が亡くなった時点での価値、たとえば数億ドルに達するその株式を売却しても、キャピタルゲイン税をゼロで済ませることができるのです。

これら3つの改革は、当然ながら、理屈の上では自明です。超富裕層、さらには新たなAI富裕層にまで、自分たちが優先する事業に資金を出すだけで巨額の税優遇を認める経済的・政治的理由はまったくありません。

もちろん、このような改革は、トランプや議会内の彼の追随者の下では実現の見込みがありません。（残念ながら、民主党にも選挙資金を富裕層に依存している人が多すぎます。）しかし、私がやるべきこととして最優先に挙げるものです。

Robert Reichは、バークレー校の公共政策名誉教授であり、元労働長官です。彼の著作は で読むことができます。新しい回想録『Coming Up Short』は、書籍を購入できる場所ならどこでも入手できます。また、bookshop.orgで注文すれば、全米の地元書店を支援することもできます。