毎晩のカーテンコール、花束はチャ・インピョに向けられる。韓国で最も認知度の高い俳優の一人として33年の俳優人生を歩んできた彼にとって、それは当然のことだった。

しかし最近、その花束と歓声が彼を悩ませ始めている。

「私にはすでにファンがいます。公演が終わると、プレゼントや花束を山のようにいただきます」と、火曜日にソウル中心部のNOLシアター大学路ウリカードホールの4階リハーサルルームで開催された記者会見でチャは語った。「チームの若手俳優の多くはそうではありません。申し訳なく思い、どうすれば変えられるかと常に自問しています。」

9月13日まで鍾路区の同会場で上演される『いまを生きる』の主演を務める人物からこのような言葉を聞くのは、奇妙なことである。チャは、ウェルトン・アカデミーの少年たちに「今を生きろ」と呼びかけ、自分で考えるよう促す英国文学教師ジョン・キーティングを演じる。舞台の上ではメンターであるが、舞台を降りた59歳の彼は、その称号を得たとは確信していない。

「私が信じる大人は、収穫のすべてを独り占めせず、一歩下がって台頭してくる人々と分かち合う人です」と彼は語った。「これらの若手俳優たちと一緒に仕事をしていて、私はここで本当に大人なのだろうか？ 彼らにとって私はどんな先輩なのだろうか？ と常に考えていました。」

時代の顔

ある世代の韓国の観客にとって、チャは俳優というより文化の基準点である。

彼は1993年に放送局MBCの公開オーディションでデビューし、翌年に「Love in Your Arms」（1994年）でセンセーションを巻き起こした。サックスを奏でるデパートの御曹司を演じ、労働者階級の同僚との恋愛劇で、韓国のテレビ画面における最初のアイドルの一人となった。彼は共演者の女優シン・エラと1995年に結婚した。

30年余りにわたり、彼は「Crossing」（2008年）や「The Tower」（2012年）などの映画に進出し、長年にわたる人道支援活動の実績を築き、50代で小説家として再出発した。これまでに5作の小説を出版しており、その一つ「Mermaid Hunt」（2022年）はファン・スンウォン文学賞の新人賞を受賞した。

その第二のキャリアが、まさに彼の人生で初の舞台作品がこの時期にもたらされた理由である。何年にもわたり台本は届いていたが、常に断ってきたと彼は語る。

「私は主流のエンターテイナーとしてのし上がったので、枠の中の人生を選びました」と彼は語った。「変わったのは、そうした仕事を縮小し、書き始めたことです。一つのことに固執する必要はないと気づきました。これは年齢とともに怖さが減ったというケースではありません。むしろ、今の方がもっと怖いです。」

最後にキャスティングされた

チャは、かなりの差で最後にキャスティングされた俳優でもあった。カンパニーの他のメンバーは昨年末に確定し、約1,500人のオーディション参加者から選ばれた——この数字は韓国の演劇界における競争の激化を反映している。大学路は韓国を代表する演劇街として長く親しまれ、ライセンス作品の公開オーディションには毎回何百人もの志望者が集まる。彼へのオーディションの連絡は4月になってようやく届き、その後週6日のフルリハーサルが2か月続いた。彼はためらいながらも、数十年若い出演者たちがすでにウォーミングアップして作業している中に足を踏み入れた。

「それに冷水を浴びせることはしないと決めました」と彼は語った。「私と一緒にその厳しい練習を耐え抜いた若手俳優たちこそ、私をこの舞台に立たせてくれた人たちです。」

見習い期間は文字通りのものだった。チョ・グァンファ演出家は、若手キャストには詳細で容赦のない指導を与える一方、ベテランには動き（ブロッキング）以外はほとんど何も言わなかった——そのためチャは自ら近づき、さらなる指導を求めた。彼はまた、自分の演技がどう伝わっているかを若手俳優に尋ねた。彼らは最初は当惑していたが、やがて応じてくれた。ある夜、彼はセリフを忘れ、背後の誰かがささやきで教えてくれた。彼が忘れた言葉は「awake」だった。

現在、次の役のオーディションを受けているが、うまくいっていないと彼は付け加えた。

「落選し続けています」と彼は笑いながら語った。

アドバイス以上の宣言

映画のキーティングは30代前半であるとチャは指摘した——まだ試されていない信念を説くのに十分な若さだった。ロビン・ウィリアムズがピーター・ウィアー監督の1989年映画で不朽のものにしたこのキャラクターは、権威、同調圧力、そして教育の目的をめぐる議論において、映画史上最も引用される人物の一人となっている。

「私は年をとったキーティングです」と彼は語った。「さらに30年経って言えるのは、必ずしも枠を壊す必要はないが、他の選択肢もあるのだから、頭を上げて見渡しなさいということです。」

しかし、そのメッセージを、彼らが置かれている環境を作ったのが誰であるかを認めずに、韓国の若者に向けることには慎重である。韓国の若者失業率は近年20%を超えて推移しており、急騰する住宅費は、政策立案者や社会学者が同国で最も深刻な社会的亀裂の一つとして指摘する世代間分断をさらに深めている。

「20代が生きている世界は、50代や60代の人間が作ったものです」と彼は語った。「私がその年齢の頃は、一生懸命働けば十分で、希望がありました。今はもっと厳しい。責任を感じ、申し訳なく思っています。」

「カルペ・ディエム（Carpe diem）」はこの謝罪を超えて生き残ると彼は主張する。なぜなら、それは真の助言ではないからだ。

「それは助言というより宣言です。過去は選べませんし、未来も選べません。現在だけが選べる唯一のものです。その一文は、人間にできることを正確に言い表しています。」

彼にできることは、メッセージよりも小さく、より具体的なことだと彼は決めた。知っているすべてのプロデューサーと監督を招き、若手キャストを見に来てもらった。彼らのためのセミナーの開催も検討している。児童養護施設や施設退園後の若者を支援する団体を通じて、約200人のティーンエイジャーが劇場に招待された。何人かは、これが初めて観る舞台だと言った。

「ある見方をすれば、チャ・インピョとして生まれることはそれ自体が一種の牢獄です」と彼は語った。「家族、環境、与えられた境界。私は多くの人生を、しなくてもいい選択を避けることに費やし、その年月はほとんど覚えていません。覚えているのは、オーディションを受けるために仕事を辞めたことや、小説を書いたことです。枠を何度も何度も破ること、それが人生の本質だったのです。」

彼は現在、自ら「Mermaid Hunt」を舞台化している。自身が出演する予定はない。

トム・シュルマンがアカデミー賞を受賞した1989年の脚本を舞台化した『いまを生きる』の韓国初正式ライセンス版は、9月13日までソウル市鍾路区のNOLシアター大学路ウリカードホールで上演される。

出典：The Korea Times