米国疾病予防管理センター(CDC)は、15州にわたって55人に発症させている大腸菌(E. coli)およびサルモネラ感染症の集団発生について食品安全警報を発令した。発症した人の大多数は、発症前にアルファルファスプラウトを食べたと申告している。

同機関によると、この集団発生ではこれまでに4人が入院しており、死亡の報告はない。

対象のアルファルファスプラウトはEverything Sprouts社が生産し、CalcoおよびEverything Sproutsのブランド名で小売店や食料品店で販売されていた。消費者には、対象製品を廃棄または返品すること、またスプラウトに接触した可能性のある表面を洗浄することが求められている。

スプラウトは、細菌が種子に付着しうること、そして発芽に用いられる暖かく湿った環境では付着した菌が急速に増殖しうることから、食中毒の集団発生が繰り返し起こる原因食品となっている。CDCは以前から、子供、高齢者、妊娠中の人、免疫機能が低下している人は、種類を問わず生のスプラウトの摂取を避けるべきだと勧めており、有害な細菌を確実に死滅させる方法は十分な加熱調理のみであると指摘している。

集団発生の調査

CDCに加え、複数の州の公衆衛生・規制当局と米国食品医薬品局(FDA)がこの集団発生の調査を進めており、本件には大腸菌3株とサルモネラ1株が関与している。

発症者のうち46人が大腸菌に、7人がサルモネラに感染し、2人がその両方に感染した。CDCによると、複数の菌株に感染した人もいたという。

発症件数が最も多かったのはミネソタ州の21件で、次いでウィスコンシン州の17件だった。ニューヨーク州、ノースダコタ州、ノースカロライナ州、フロリダ州ではそれぞれ2人が発症し、ワシントン州、サウスダコタ州、アイオワ州、カンザス州、インディアナ州、ペンシルベニア州、ミシガン州、ニューハンプシャー州、サウスカロライナ州ではそれぞれ1件の発症が報告された。

発症は5月下旬に始まり、8月8日まで続いた。

症状と医療上の注意

大腸菌の症状には腹痛、血の混じった下痢、吐き気が含まれ、サルモネラの症状には下痢、腹痛、発熱が含まれる。CDCによると、大腸菌の症状は通常、曝露から3〜4日後に現れる一方、サルモネラの症状は通常、感染後6時間から6日以内に始まり、4〜7日間続く。

CDCは、以下の症状がある場合は直ちに医師の診察を受けるよう呼びかけた。

• 華氏102度(約38.9℃)を超える発熱を伴う下痢
• 血の混じった下痢
• 2日以上続く下痢
• 飲食物をまったく受け付けられない状態
• 脱水の兆候(尿量が少ない、口や喉の乾き、立ち上がった際のめまいなど)

背景

今回のアルファルファスプラウトによる集団発生は、最近報告された、ハラペーニョ、アイスバーグレタス、卵、ブルーベリーに関連した他の複数の食中毒集団発生と時期を重ねて起きている。

保健当局は、発症から症例の確認・報告までには通常時間差があると指摘している。検査室での検査や患者への聞き取りを完了する必要があるためで、この種の集団発生の調査は一般的に複数回の公表を通じて段階的に進展していくという。