CBSニュースの激しいスタッフ会議の新たに公開された音声には、経営陣に反抗すれば仕事を失いかねないと記者たちに警告する上級編集者の声が記録されており、同局のイスラエル・ガザ報道をめぐる内部対立が露呈した。この直近の衝突を超えて、この録音はあらゆるニュースルームの核心にある問い――大手ネットワークが何を放送するかを最終的に誰が決めるのか――を、異例なまでに直接的に映し出している。

同局の外信編集者で編集長バリ・ワイスが登用したシェインディ・ライスは、火曜日に外信支局スタッフ向けに行われた会議でこの警告を行った。録音はメディア記者オリバー・ダーシーと執行編集者のジョン・パッサンティーノに流出し、両氏は「Power Lines」ポッドキャストでこれを取り上げた。

「ここはあなたたちの公開プラットフォームではない」とライスは従業員に語り、CBSが何を発信するかの決定は最終的に自身や他の上級幹部にあると主張した。「それは反抗行為と呼ばれるものです。しかも解雇の法的根拠になります」と、経営陣の指示を拒むことについて述べ、その発言は15分間に及んだ。

流出音声は、2本の注目度の高い「60 Minutes」番組をめぐる不和の報告に続くものだ。レスリー・スタールによるイスラエル人入植者の暴力に関するレポートと、ハマスによる10月7日の攻撃から3周年を迎えたホリー・ウィリアムズの特集である。今回の対立の中心は、ウィリアムズがガザのパレスチナ人死者数に言及した部分が放送版から削除されたことだった。この種の編集上の意見の相違は通常、社内にとどまるものだが、流出した録音はこれを公の視野に引き出し、内部の対立を同局の編集プロセスを試す問題へと変えた。

ライスはこの数字の削除を指示したことを否定し、民間人の犠牲者と戦闘員を区別するためにイスラエル人死者数もめたいと考えていたと述べた。さらに、死者に関する追加情報により、番組に割り当てられた時間では報告が複雑すぎると主張した。

ウィリアムズは会議の中で反論し、修正案は議論する機会もないまま渡されたと語った。「書かれた通りに変更するよう指示され、交渉の余地は一切ないと言われました」と彼女は述べた。彼女の証言は、この対立の亀裂を浮き彫りにしている。問題は記事が編集されるか否かではなく、変更が自分の報道に及ぶとき、特派員に発言権があるか否かだ。

「Status」によると、ライスはさらにウィリアムズに対し、この話題を間違えて捉えており、自分のほうがベテラン記者よりも件のテーマをよく理解していると主張したという。

ライスは編集者が記事を再構成する権限を擁護し、記者に疑問を投げかけ、複数の検証段階を加えることはジャーナリズムに不可欠な部分だと主張した。彼女はウォール・ストリート・ジャーナルでの経験を挙げ、それを「最高のジャーナリズム」と評した。

ダーシーはライスの口調を見下したものだと感じたと述べ、ベテランのCBS記者は通常、報道が放送に至る前に、プロデューサーや基準担当者、上級編集者と協働するのが標準的な手順だと付け加えた。

CBSニュースの責任者に就く前にこの役割での経験がなかったワイスは、ニュースルームにとって物議を醸す存在となっている。今回の流出音声は、彼女の体制をめぐる一連の論争の最新のもので、局のベテラン勢は彼女に偏向を疑う声を上げている。CBSニュースの経営陣がこの録音にどう対応するか、そして同局のイスラエル・ガザ報道をめぐる緊張が公に表面化し続けるかどうかが、今後の彼女の統率に対する評価を左右する可能性が高い。