米税関・国境警備局(CBP)の職員は、メキシコ・レイノサから到着し、リーキ(ネギ)と申告された貨物を積んだトレーラーの中に、疑いのあるメタンフェタミン395個の包みが隠されているのを発見した。押収はテキサス州ファール国際橋の貨物施設で行われた。CBPは押収薬物の価値を1,075万ドルと評価した。

CBPによると、包みの重量は1,204.82ポンド(546.5キログラム)だった。職員は疑いのある薬物とトレーラーの両方を押収した。国土安全保障調査局(HSI)の特別捜査官が刑事調査を開始した。当局は運転手の身元を明らかにしておらず、逮捕の発表もなかった。

二次検査で疑いのある薬物が発見される

CBPの職員は8月22日、ファール国際橋でこの商用車両と遭遇した。同橋はテキサス州ファールとメキシコ・レイノサを結ぶ国境渡航点である。ファールはメキシコからの輸入農産物にとって最も繁忙な商業通関地点の一つであり、野菜などの冷蔵・冷凍貨物が大量に通過している。職員はトレーラーを二次検査へ回し、非破壊検査装置がトレーラー内の異常を示した。

また、CBPの報告によれば、麻薬探知犬チームも薬物の臭いに反応して職員に知らせた。職員は貨物区域の実物検査を実施し、リーキと記載されたマニフェストの貨物の中に隠された包みを発見した。CBPは包みがどのように隠されていたかについては明らかにしていない。

港湾局長が職員を称賛

港湾局長のカルロス・ロドリゲス氏は、この押収に当たった職員を称賛した。「我々の職員は成功を重ねています」とロドリゲス氏は述べ、「CBP職員の尽力は、国境通関拠点における密輸未遂への大規模な阻止を通じて、引き続き示されています」と語った。

同機関は疑いのある密輸組織について、それ以上の詳細を発表していない。発表では当該貨物に関連する運送業者、荷主、荷受け人、通関業者の名前も特定されておらず、当局は疑いのあるメタンフェタミンの最終目的地についても説明していない。

今後はHSIが刑事調査を主導する。CBPは、捜査官が本件を他の押収事案と関連付けたかどうかについては発表していない。

物流業界の関係者にとって、本件は正当な貨物の申告内容が重大な犯罪行為を隠蔽しうることを改めて示すとともに、CBPが国境での商業輸送に適用している多層的な検査プロセス――マニフェスト審査、非破壊検査、探知犬によるスクリーニング、実物検査――を具体例として示している。押収が発生した場合、貨物書類が日常的に見えるものであっても、運送業者や荷主は装備(車両)の押収やそれに伴う捜査対象となる可能性があり、貨物単位の審査と信頼できる越境パートナーシップがサプライチェーン・セキュリティの不可欠な要素となる。