米税関・国境警備局（CBP）職員は、テキサス州に入る商業用洗剤貨物の中から、950万ドル超相当の疑いあるメタンフェタミンを発見した。

CBPの発表によると、この発見は8月11日にローマ国際橋で行われた。2012年式のトラクタートレーラーが申告済みの貨物を積んでメキシコから到着し、職員は追加検査のため車両を二次検査に回した。

CBPは商業貨物の検査に非侵入検査装置を使用し、捜索では警察犬チームも支援した。その後、当局は洗剤貨物の中に隠された包みを発見した。検査の結果、最終的に疑いある麻薬を含む240個の束が見つかった。

1,000ポンド超を発見

その包みには、1,071ポンド、または485.78キログラムの疑いあるメタンフェタミンが含まれていた。CBPは、この麻薬の街頭価格を9.57 millionドル超と推定した。職員は発見後、薬物を押収した。

「麻薬密輸業者は時に、目立つ場所に隠れようとしますが、最前線に立つCBP職員は警戒を怠りません」と、ローマ入国港を管轄するアンドレス・ゲラ港湾局長は述べた。ゲラ氏は、技術と経験が職員による密輸品の特定に役立ったと説明した。

ローマ国際橋は、テキサス州ローマとメキシコのタマウリパス州シウダー・ミゲル・アレマンを結んでいる。商用車はこの通関地点を使って両国間で貨物を輸送する。今回の事案では、トラクタートレーラーが申告済みの洗剤貨物を米国へ運び込んでおり、通常の商業貨物であっても、不一致が検知されたり、より詳しい確認が必要になったりすれば、段階的な検査の対象となり得ることを示している。

運転手とトラクタートレーラーを警察へ引き渡し

CBP職員は、運転手、トラクタートレーラー、そして疑いある麻薬をローマ警察署に引き渡した。地元当局は押収後に刑事捜査を開始した。連邦当局の発表では、車両を運転していた人物は特定されなかった。

CBPも、発表の中で刑事告発を公表しなかった。同庁は、貨物がメキシコから到着したこと以外に、その出発地に関する情報を示していない。荷送人、運送業者、通関業者、受取人も特定されなかった。

当局はまた、麻薬がどのように洗剤貨物に入り込んだのかについても詳述しなかった。発表では、この貨物に関係する追加の容疑者や組織も特定されていない。捜査当局は、刑事事件の進展に応じて追加情報を公表する可能性がある。

商業貨物は、国際貨物ルートを通じて大量の違法薬物を隠す手段となり得る。そのため、ローマのような交通量の多い通関地点では、税関当局は書類確認、技術、実地検査を組み合わせて対応している。この事案は、摘発で終わるわけではないことも示している。密輸品が見つかれば、通常、車両と証拠は刑事手続きのため地元当局に引き継がれる。