AIエージェントは、個々の企業の枠を超え、他の組織の相手と直接やり取りする場面がますます増えている。デラウェア州のスタートアップCausa Primaは、この変化に向けたソフトウェアを構築しており、AIエージェントが企業の代理として行動し、企業間の支払い処理に協力して取り組むことを可能にする。

Causa Primaは火曜日、9月にクローズした2,000万ドルのシードラウンドを発表した。この資金は、企業とサプライヤー間の請求紛争を解決し、支払い時間を短縮するエージェント間プラットフォームの拡大に充てられる。同社はドイツ人起業家のMaex Ament、Henrik Gebbing、Philip Stanislausの3氏が共同創業した。先行してプレシードラウンドで1,000万ドルを調達しており、累計調達額は3,000万ドルとなり、そのすべてが設立初年度に集まった。

「現状では、多くの作業がいまだに手作業に近い形で行われています。必要なのはエージェントのネットワークであり、私たちが自然だと感じた領域は、ある企業の買掛金と、別の企業の売掛金でした」とAment氏はFortuneに語った。

シードラウンドはBase10 Partnersが主導し、QED InvestorsとFJ Labsが参加、既存投資家のCreandum、Kfund、Borusan Venturesも出資した。Causa Primaはラウンド後の企業価値評価については公表を控えた。

「今日[買掛金と売掛金]の自動化に投じられるすべての資金は、ボトルネックが単一企業の内部にあると想定しています。Causa Primaは企業間の引き継ぎのために作られています」とBase10のゼネラルパートナーRexhi Dollaku氏は書面声明でFortuneに語った。

Causa Primaはマドリードとミュンヘンのオフィスに25人の従業員を擁し、米国へ展開するにあたり、新資金を使ってニューヨークオフィスを開設する計画だ。

巨大で動きの遅い市場

市場調査会社Fortune Business Insightsによると、企業間の支払いは年間約98兆ドルにのぼり、Mastercardはより広い市場機会を125兆ドルと推定している。手動の承認プロセスはこうした支払いを遅らせる可能性がある。調査会社Ardent Partnersの2025年の報告書によると、買掛金業務に従事する幹部の半数近くが、請求書承認の遅さ最大の課題に挙げており、処理には平均で8日以上かかっている。

Causa Primaは、エージェントがバイヤーとサプライヤーの間で早期支払いの交渉を成功させるたびに、その一部を手数料として受け取ることでこの隙間を収益化している。サプライヤーにとっての理屈はシンプルだ。未払いの請求書に拘束されている現金は、企業が使えない現金だということだ。企業がどこまでエージェントに代理交渉を任せるようになるかが、Causa Primaの米国展開が現在直面する未知の課題だ。

友人から創業者へ

Ament氏は決済業界の新手ではない。ドイツで生まれ育ち、財務やサプライチェーン管理を支援するソフトウェアで知られるドイツの多国籍企業SAPのソフトウェアエンジニアとしてキャリアを start した。その後、買掛金・売掛金に特化したフィンテック企業で勤務し、2009年にサプライチェーンファイナンスと電子インボイスを専門とするTauliaを創業した。2017年には従来のフィンテックからブロックチェーンへと関心を移し、実世界の資産をトークン化して取引する分散型金融企業Centrifugeを創設した。

その観点から見れば、Causa PrimaはAment氏にとって慣れ親しんだ分野への回帰だ。Tauliaも新会社も、企業への支払いを迅速化する事業を手がけている。違いは、今回はソフトウェアエージェントが交渉を担うことだ。

Gebbing氏は、コンサルティング大手マッキンゼー・アンド・カンパニーで3年間シニアアソシエイトを務めた後、2018年に企業世界を離れ、企業のブロックチェーン移行を支援するフィンテック企業Finoaを共同創業した。

二人は約10年前、それぞれの以前のスタートアップを現地のベンチャーキャピタリストにピッチしていた際にマドリードで出会った。投資家らは両社への出資を見送ったものの、二人がともにスペイン人女性と結婚したドイツ人創業者であることに気づき、引き合わせた。

長年の友情は昨年、Gebbing氏がFinoaの取締役ポジションに移り休暇を取ったことで、ビジネスパートナーシップへと発展した。くつろぐ代わりに、彼とAment氏は台頭しつつあるエージェント型AIの波を巡るアイデアを書き始めた。そこに、CentrifugeでAment氏の下でエンジニアリングを統括していたStanislaus氏が最高技術責任者として加わった。

ブレインストーミングの中で、三人は企業内のAIエージェントが、人間がメールに返答するのを何日も待って立ち往生していることに気づき、この年初めにCausa Primaを創業した。社名はラテン語で「第一原因」を意味する言葉に由来し、あらゆるビジネスの根本原因は単に「金を受け取ること」だというAment氏の哲学を反映している。

この記事は元々Fortune.comで掲載されました。