「社会主義者」という言葉はアメリカの政治言説で頻繁に用いられるが、その正確な経済的意味はしばしば見落とされている。この主題についての学術的研鑽——具体的には、故ハーバード大学の学者アダム・ウーラムによる、シンプルに「社会主義」と題された学期単位の講義——に基づき、 straightforwardな経済的定義を提示することができる。

社会主義とは、生産および分配の手段が集団的に所有または管理される経済システムである。

この定義に照らせば、誰が社会主義者に該当するかという問題は、実際の政府の所有権および経済資産の管理を検証する課題となる。自由至上主義のシンクタンクであるカトー研究所が編集した集計表は、米国連邦政府による民間企業への持分の規模——そしてそれがトランプ政権下でいかに拡大したか——を記録している。

DeHaven（2026）によるカトー研究所の分析は、連邦政府が民間企業の株式ポジションまたは持分を取得した事例をカタログ化している。このデータによれば、政府による所有は、介入主義的経済政策により一般的に結びつく政権下ではなく、ドナルド・トランプ大統領の下でますます日常的なものとなった。これは注目すべき点である。なぜなら、米国は深刻な危機の際に民間企業への一時的な出資を取得した記録を持つからである——最も顕著なのは、2008〜2009年の金融危機中に不良資産救済プログラム（TARP）を通じて、連邦政府が大手銀行やゼネラル・モーターズおよびクライスラーを含む自動車メーカーの持ち分を取得した例である——しかし、カトー研究所の調査結果は、こうした持分が緊急措置としてではなく、より日常的な政策手段へと移行したことを示唆している。

上記の定義によれば、生産手段の集団的（すなわち政府的）所有のこの拡大は、性質において社会主義的と認定される。あるいは、このパターンは関連概念のレンズを通じて記述することもできる。

経済ファシズムとは、国家が民間企業に対して強力な統制を行使し、私的所有の外観を維持しながら経済活動を国益に奉仕するよう方向づけるシステムである。

いずれの枠組みにおいても——集団的所有によって定義される社会主義、あるいは名目上の民間企業への国家の指示によって定義される経済ファシズム——トランプ政権による連邦政府持分の拡大の記録は、カトー研究所の調査結果によれば、現代アメリカ史においてより積極的に介入主義的な大統領職の一つに位置づけられる。

二つの概念の区別はニュアンスを含む。社会主義は生産資産の直接的な集団的所有を含むが、経済ファシズムは私有財産の形式的構造を維持しつつ、企業の意思決定を国家の目標に従属させる。トランプ政権のアプローチ——持分を取得しながら、影響を受けた事業体の企業形態を維持する——は、政府が行使する運営管理の程度に応じて、二つの間の中間領域にあると特徴づけることができる。政治経済学の学者はこうしたハイブリッドな配置を「国家資本主義」と呼ぶことがあり、主権財政ファンドが重要な商業的持分を保有する中国やノルウェーのような経済圏にも適用される範疇である。

市場への政府介入を歴史的に批判してきたカトー研究所は、この傾向を共和党政権に典型的に結びつく自由市場原則からの逸脱として位置づけている。このアプローチがアメリカの経済ガバナンスにおける持続的な再編を意味するのか、それとも一時的な逸脱なのかは、その後の政策選択にかかっている——カトー研究所の分析は、軌跡を記録しながらもその到達点を予測せず、暗黙にこの開かれた問いを提示している。