キャタピラー（Caterpillar Inc.、CAT）の株価は、日中取引で急激な下落を記録し、6.68%下落して784.65ドルとなった。これは、同社がイリノイ州で最大1000万ドルの新たな労働力育成取り組みを発表したのと同時期の出来事であった。同プログラムは製造業と技術者職を対象としているが、この発表は株価を支える材料にはならなかった。

キャタピラーは、5年間で1億ドル規模の「Building the Future Workforce Initiative」の一環として、イリノイ州での取り組みを立ち上げた。同社は、この資金が研修プログラム、キャリアへのアクセス、現代的な産業スキルの向上に充てられると発表した。今回の割り当ては、より広範なイニシアチブにおける4番目の取り組みであり、キャタピラーの労働力戦略を別の主要な事業地域へと拡大するものである。

キャタピラーはイリノイ州全体で17,000人以上を雇用し、同州内に複数の製造施設を運営している。その事業拠点には、ピオリア（Peoria）やその他の地域共同体にある主要な工業サイトやオフィスが含まれる。この事業基盤により、同社は地域の労働者、学校、雇用主、研修機関に直接アクセスできる。キャタピラーは2017年にグローバル本社をピオリアからイリノイ州ディアーフィールド（Deerfield）に移転したが、ピオリア地域は依然として製造・エンジニアリング事業の中心地である。

イリノイ州のプログラムは、イーストピオリア（East Peoria）、メイプルトン（Mapleton）、モートン（Morton）、ポンティアック（Pontiac）、ディケーター（Decatur）などの地域共同体を対象とする。キャタピラーは、これらの地域が主要な製造業務と確立された教育ネットワークを支えていることを理由に選定したと説明した。同社はまた、イリノイ州を、将来的に他州でも展開可能な研修モデルの試験場と位置づけている。

今回の投資は、雇用主と大学、研修センター、学生、および産業系のキャリアを求める労働者を結ぶことを目的としている。キャタピラーは、現在の製造業の要件に合致した手頃なプログラムへのアクセスを拡大し、キャリアアップに新たな技術スキルを必要とする労働者を支援したいとしている。

同社はまた、学生、保護者、教育者、地域社会向けのアウトリーチプログラムにも資金を提供する。これらのプログラムは、現代の製造業におけるキャリアと、雇用主が現在求めているスキルについて説明することを目的としている。キャタピラーは、学生が研修、大学、または初級雇用の道を選ぶ前に認識を高めたいとしている。

さらに、このイニシアチブは参加する地域共同体において、新たな資金調達モデルや研修モデルを試験する。キャタピラーは、これらのモデルがコストの障壁を低減し、専門的な産業教育へのアクセスを拡大する可能性があると述べた。同社は、成功したアプローチを全国の他の雇用主や労働力関連組織と共有する計画である。

キャタピラーは、すでに製造業、教育、経済開発を支援している地域の組織と協力する。パートナーには、Greater Peoria Leadership Council、Heartland Community College、および地域の開発団体が含まれる。The Livingston Area Career Centerも、学生や将来の技術者向けの研修ルートを支援する。

The Economic Development Corporation of Decatur and Macon Countyは、地域の労働力取り組みの調整を支援する。キャタピラーは、地域の教育機関が研修プログラムを製造業者や産業系雇用主のニーズに合わせることで、教育から技術職へのより明確な道筋が生まれると述べた。

同社は、米国の製造業全体で広く報告されている課題である、熟練産業労働力の長期的な不足に対処するために、より広範な労働力イニシアチブを立ち上げた。全米製造業者協会（National Association of Manufacturers）やデロイト（Deloitte）の予測を含む業界調査では、ベテラン労働者の定年退職と技術要件の変化に伴い、今後10年間で数百万の製造業ポジションが空席のままとなる可能性があると推計されている。キャタピラーのイニシアチブによる以前の資金割り当ては、2つの州プログラムと、労働力開発に焦点を当てたイノベーションチャレンジを対象としていた。今回のイリノイ州での取り組みは、同社の同州における長年の事業基盤を強化しながら、その戦略をさらに拡張するものである。