ビル・キャシディ上院議員（共和党・ルイジアナ州）は、ドナルド・トランプ大統領の司法長官指名候補トッド・ブランチに対する賛否を明らかにするため、金曜日の午前10時40分（東部時間）に上院の本会議場に立つと発表した。採決の行方が揺れる中、キャシディ議員の決断が結果を左右するとみられている。

メイン州のスーザン・コリンズ上院議員とアラスカ州のリサ・マーコウスキー上院議員は、すでにブランチへの反対票を投じる意向を表明している。これにより、キャシディ議員はブランチの指名承認を阻みうる最後の未決共和党議員となった。キャシディ議員がコリンズ議員やマーコウスキー議員とともに反対に回り、さらにミッチ・マコーネル上院議員が6月の入院後も不在のままとなれば、ブランチの指名は49対50で否決される。

ブランチは現在、代理司法長官を務めており、以前に上院の承認を得て副司法長官を務めた経歴を持つ。同氏は、元大統領のニューヨーク刑事裁判で弁護人を務めた弁護士として広く知られている。コリンズ議員とマーコウスキー議員はともに、現政権下での司法省の政治化が進んでいるという懸念を中核的な問題として挙げている。こうした反対は、両党の司法長官たちが歴代政権を通じて確認してきた、司法省がホワイトハウスの政治的指示から独立して機能すべきという長年の期待に呼応するものである。6月に入院して以来投票を行っていないマコーネル議員の不在は、僅差の議会における共和党多数派の僅差をさらに縮小させている。

上院がブランチを否決すれば、1989年にジョン・タワーが国防長官就任を目指して失敗して以来、初めて閣僚級指名候補が拒否されることになる。否決された場合、ホワイトハウスは後任候補を特定し指名を行わなければならず、司法省の指導層と同省の進行中の調査および政策イニシアチブをめぐる不確実性が長引くことになる。

キャシディ議員は、2021年の弾劾裁判でトランプの有罪評決に投票した7人の共和党上院議員の1人である。同議員は数週間にわたり、ブランチが大統領の個人弁護士ではなく、国家の最高法執行官として機能するという確証が必要だと主張してきた。

今週、SiriusXMのインタビューで、キャシディ議員は自身の基準を明確に述べた。「彼がかつてトランプ大統領の個人弁護士だったにすぎない司法長官なのか、それとも今や司法長官となったトランプ大統領の個人弁護士なのか、私は納得させられる必要がある」

キャシディ議員の事務所は、X（旧Twitter）で即将ある本会議場での発表について投稿した。